Ранее считалось, что солнечная система имеет девять планет, пока Плутон не потеряет статус планеты в 2006 году. Однако астрономы все чаще говорят о существовании настоящей девятой планеты, которая может быть скрыта далеко за пределами орбиты Нептуна.
Группа исследователей из Тайванского университета обнаружила, что объект Neptune может быть примерно в 75–105 миллиардах километров от Солнца. Этот вывод основан на анализе инфракрасных наблюдений, сделанных с разницей в двух десятилетиях - в 1983 и 2006 годах. Ученые заметили слабое сияние, которое в течение этого времени изменилось в небе, что может указывать на медленное движение великого небесного тела. Орбитальный период такой планеты может достигать 10-20 тысяч лет. Пояс Куйпера - это область орбиты Нептуна, заполненная ледяными объектами, которые иногда движутся в необычных направлениях. Это говорит о том, что существует невидимая сила, которая влияет на их траекторию - вполне вероятно, что это будет таинственная девятая планета.
По оценкам, он может весить в 7–17 раз больше, чем Земля и принадлежать к категории ледяных гигантов, похожей на уран или нептун, а не каменистые планеты, такие как Марс или Земля. Из -за расстояния от солнца температура на этой планете достигает около -187 ° С. Ожидается, что она имеет толстую атмосферу газов и льда, что почти не отражает солнечный свет. Это усложняет его поиск. Инфракрасные телескопы используются для идентификации таких тусклых объектов. В 1983 году спутник IRAS провел осмотр неба, а в 2006 году он был дополнен японским спутником Акари. Сравнение их данных выявило потенциального кандидата, который, согласно предположениям, движется, а не источник фонового света. В настоящее время необходимы дальнейшие наблюдения, чтобы подтвердить орбиту этого объекта и выяснить, является ли это планетой. Ученые планируют пересмотреть эту область неба, чтобы отслеживать движение сигнала и выяснить его природу. Если существование девятой планеты будет подтверждено, оно будет прорывом в астрономии и создаст представление о структуре и истории солнечной системы.
Этот открытый вопрос также повлияет на поиск экзопланет - планеты вокруг других звезд. Если наша система до сих пор скрывает гигант, то такие объекты могут быть широко распространены в других звездных системах, и мы просто не заметили их раньше.
