Астрономы натолкнулись на уникальную межзвездную структуру всего 300 световых лет от Земли. Это облако газа и пыли, называемое EOS, долгое время оставалось невидимым для исследователей из -за отсутствия характерного излучения, что обычно помогает идентифицировать такие сущности.
EOS, названная в честь греческой богини рассвета, впечатляет его масштаб: она в 40 раз шире, чем полнолуние в ночном небе и почти в 3400 раз больше массивного, чем солнце. Это открытие стало возможным благодаря новому подходу к наблюдению - из -за обнаружения отдаленного ультрафиолетового излучения молекулярного водорода.
Как правило, астрономы ищут молекулярные облака посредством облучения угарного углерода, которое легко фиксируется в радио и инфракрасном спектре. Тем не менее, EOS почти не содержит этого соединения, что сделало его «невидимым». Впервые структура была записана из -за флуоресценции водорода в ультрафиолетовом спектре - облако буквально «светятся в темноте», как отмечает ведущий автор исследования Блексли Беркгарта.
Это помогло в этом спектрографе, который разлагает далекий ультрафиолетовый свет на компоненты, так же, как призма создает радугу от обычного света. Астрофизик Томас Гаворт, соавтор исследования, объяснил: «Единственная причина, по которой мы видели, -это то, что мы смотрели в другом спектре».
EOS открывает новые горизонты для изучения межзвездной среды, включая процессы, которые предшествуют рождению звезд и планет. Астроном Мелиссы МакКлюр из Университета Лейдена суммировал значение обнаружения: «Как внезапно обнаружить подземный бункер прямо под его собственным домом».
Ученые считают, что это открытие не только меняет понимание природы молекулярных облаков, но и станет ключом к новым методам исследования космоса вокруг нашей солнечной системы.
