На глубине более 700 метров под поверхностью Атлантического океана ученые нашли уникальное явление - подводной «потерянный город», который может быть ключом к распутыванию тайны жизни на Земле. Это самое старое известное гидротермальное поле, которое существовало более 120 000 лет и находится на склонах подводной горы в Среднем Атлантическом хребте.
В отличие от типичных гидротермальных источников, которые питаются вулканическим теплом, «Потерянный город» получает энергию от химических реакций между морской водой и мантийными породами - процессом, известным как серпентинизация. Эти реакции производят метатан и водород - источники энергии для микробов, которые живут без солнечного света или кислорода.
Во время недавних исследований ученые смогли извлечь глубокое ядро породы, что лучше понять механику подземных химических процессов. Было обнаружено, что карбонатные шпили - некоторые до 60 метров - образуются из -за химии, аналогичной той, которая может существовать миллиарды лет назад на ранней земле. Микроорганизмы, которые обитают в дымоходах этого подводного комплекса в абсолютной темноте, потребляя химические питательные вещества вместо продуктов фотосинтеза. На поверхности минеральных сооружений вы также можете найти редкие морские существа - креветки, прыщи, улитки. Но большая фауна почти отсутствует из ограниченного источника энергии.
Ученые считают, что условия в «потерянном городе» похожи на те, которые могут существовать под ледяными раковинами спутников Сатурна и Юпитера - Энкелада и Европы. По словам микробиолога Уильяма Бразилтона, эта подводная экосистема демонстрирует возможность жизни без солнечного света - за счет химической энергии. То есть «Потерянный город» не только проливает свет на то, как жизнь может произойти на земле, но и указывает на то, где его искать в других мирах.
