Британский авианосец HMS Prince of Wales выпустил восемь месяцев плавания в Тихом океане, возглавляя группу амортизаторов CSG25 в рамках операции Highmast. Это самый большой тест британских авианосцев за последние 30 лет.
Операция должна поддержать США в регионе, освобождая американские силы от некоторых обязательств в других частях мира. Тем не менее, британский флот сталкивается с рядом проблем. Основным бойцом группы является F-35B, который способен снять короткий старт и земли вертикально, но их число ограничено. Поставка этих самолетов является дорогим и рискованным в зависимости от решений США.
Другая проблема - отсутствие эффективных ранних авиационных самолетов. Вертолеты теперь используются для этой функции, хотя беспилотники, которые только начинают развиваться для британского флота, будут идеальным решением. В настоящее время группа имеет 18 F-35B, и еще 6 могут присоединиться во время упражнений. В общей сложности 33 самолета этого типа доступны для военно -морского флота, необходимого 74. Это создает значительный разрыв в возможностях авианосца. Кроме того, британский F-35B не оснащен двумя ключевыми типами ракет, предназначенными для них из-за задержек в разработке и интеграции оружия.
В целом, британский флот продолжает делать ставки на авианосца и прогнозируемую силу от берегов, но сталкивается с техническими и финансовыми проблемами, которые могут повлиять на эффективность этой стратегии.
