Ученые из Университета Макгилла сделали сенсационное открытие, исследуя экосистему раннего мела, которая существовала около 130 миллионов лет назад. Они восстановили пищевую цепь древнего океана и обнаружили, что хищники находились на гораздо более высоком уровне пищевой цепи того времени, чем современные морские хищники.
Сегодня океан является домом для многочисленных видов, в том числе крупных хищников, как убийцы, сперматозоиды и большие белые акулы. Тем не менее, ученые считают, что в древнем океане эти хищники не были на вершине пищевой цепи, но, возможно, занимали более низкие трофические уровни. Исследование показало, что в ранний мерик период, когда биоразнообразие находилось на вершине, океаны были намного выше, а морские экосистемы были популяцией крупных морских рептилий и других огромных хищников, некоторые из которых достигали более 10 метров в длину. Например, Ichthyosaur, TV и Pliosa были одними из крупнейших хищников того времени.
Новое исследование показывает, что в древнем океане был уникальный «седьмой трофический уровень» - уровень для крупнейших хищников, которые охотились за другими хищниками. Современные океаны достигают максимума пятого или шестого трофического уровня, где хищники занимают вершину пищевой цепи, охотясь за травоядными или другими хищниками. Чтобы восстановить эту древнюю экосистему, ученые создали модель взаимодействия между видами, используя ископаемые остатки животных, обнаруженные в образовании паха, которая расположена на территории современной Колумбии. Используя эту модель, исследователи смогли получить беспрецедентное представление о том, как выглядела экосистема того времени, и понять, почему она была такой сложной и богатой.
Это исследование имеет большое значение для понимания эволюции морских экосистем, потому что оно позволяет изучить, как экологические сети изменились со временем. Ученые убеждены, что полученные знания помогут вам лучше понять, как древние экосистемы могут быть похожи на современные и как они могут взаимодействовать.
