Новое исследование, проведенное зондом Юнона, раскрывает новые перспективы для изучения спутника Юпитера Европы. Ученые полагают, что система Юпитера может служить своеобразной миниатюрной копией Солнечной системы. Под ледяной поверхностью крупных спутников Юпитера могут скрываться океаны, где может существовать инопланетная биологическая жизнь.
По данным ученых, кислород в Европе образуется при бомбардировке ее поверхности заряженными частицами от Юпитера. Спутник находится в центре радиационных поясов газового гиганта, где радиация расщепляет молекулы воды на водород и кислород. Данные, собранные прибором Jovian Auroral Distributions Experiment (JADE) на борту зонда Юнона, свидетельствуют о выработке кислорода в объеме 12 кг в секунду. Этого достаточно для обеспечения кислородом дыхания миллиона людей в течение суток.
Ученые отмечают, что анализ этих данных дает новые представления о сложном взаимодействии Европы с окружающей средой. Миссия "Юнона" позволила напрямую измерить состав заряженных частиц, выделяемых из атмосферы Европы.
Подобные исследования приобретают особое значение перед будущими космическими миссиями на спутники Сатурна и Юпитера. Роботизированные системы будут исследовать ледяные миры с водными океанами под их поверхностью и искать следы внеземной жизни. Для этого ученые планируют использовать криоботы, которые смогут проникнуть через ледяную поверхность спутников и запустят туда зонды для исследования жидких океанов.
