Реактивные самолеты готовы, а лётные инструкторы ждут в новом учебном центре в Румынии, созданном для обучения украинских пилотов управлять боевым самолетом F-16. Но есть нюанс: украинские пилоты еще не прибыли, несмотря на заявления прошлым летом, что центр будет играть решающую роль в поднятии их в воздух, чтобы защищать свою страну от все более смертоносных российских ударов.
Пока неизвестно, когда украинские пилоты начнут обучение в центре, на авиабазе Фетешти на юго-востоке Румынии, которую также используют союзники по НАТО для обучения на истребителях. Но задержка представляет собой окно в путаницу и хаос, которые столкнулись с военным альянсом, который спешил поставлять F-16.
Это не значит, что украинских пилотов не готовят. Ожидается, что двенадцать пилотов — меньше полной эскадрильи — будут готовы к боевым полетам на F-16 к этому лету после 10 месяцев обучения в Дании, Британии и Соединенных Штатах.
Но к тому моменту, когда пилоты вернутся в Украину, будут поставлены лишь шесть F-16 из 45 истребителей, которые обещали европейские союзники.
По обычным стандартам обучение украинских пилотов на современных западных реактивных самолетах происходило молниеносно, сжимая годы обучения в классе, моделирование и летные упражнения в месяцы.
Несмотря на это, он двигается медленнее, чем надеялась Украина или ее союзники, поскольку пилотам, обученным на самолетах и тактике советских времен, пришлось научиться английскому языку и западным военным практикам, чтобы эффективно использовать F-16.
Министр обороны Дании Троэлс Лунд Поульсен сообщил в электронном письме, что «подготовка идет хорошо» и отметил, что украинские пилоты уже летают над воздушным пространством Дании. Но он сказал, что их кривая обучения «в конце концов решит продолжительность обучения».
Прошлой весной Дания была в авангарде европейского толчка по предоставлению Украине F-16. Украинские официальные лица, преодолевшие сопротивление Западу поставке длинной серии передового оружия — артиллерии, ракет противовоздушной обороны, танков — заявили, что истребитель был последним крупным оружием, которое нужно их истребителям, чтобы помочь им победить.
Администрация Байдена неохотно подверглась требованиям Украины, разрешив союзникам предоставить F-16. Реактивные самолеты производятся компанией Lockheed Martin и в некоторых европейских армиях постепенно освобождаются от них в пользу новых боевых самолетов F-35.
На прошлой неделе боеспособные румынские и турецкие пилоты провели свои F-16 в румынском воздушном пространстве примерно в 12 милях от Черного моря, осуществив имитацию перехвата военного грузового самолета, чтобы продемонстрировать свою способность защищать воздушное пространство НАТО. Позже они пронеслись по небу в драматических маневрах, демонстрируя собравшимся на базе Фетешти журналистам.
Как и украинские пилоты, румынские слушатели на базе научились управлять реактивными самолетами советского и российского производства, когда в ноябре приступили к западным курсам. Но в отличие от украинцев, пилоты Румынии уже владели английским языком и знакомы со стандартами эксплуатации НАТО.
«Поэтому переход для нас был не таким уж сложным», — сказал один из проходивших подготовку румынских пилотов майор, назвавшийся лишь своим позывным «Ред». "И мы просто рады продолжать летать".
Следующий класс из восьми украинских пилотов должен прибыть в Данию в конце лета, но неизвестно, когда кто-нибудь из них начнет обучение в Фетеште.
Кроме того, есть вопросы самих F-16.
Пока Дания, Нидерланды, Норвегия и Бельгия обязались отправить в Украину около 45 самолетов, которых достаточно для трех небольших эскадрилий. Дания пришлет первые шесть в конце весны, а еще 13 должны поступить в течение года и до 2025 года.
Остальные страны не установили даты доставки своих F-16. Представитель министерства обороны Нидерландов Юрриан Эссер заявил, что Нидерланды, пообещавшие получить 24, будут хранить их, пока Украина не будет готова их принять.
Около 50 украинских техников проходят обучение в Дании для поддержки и ремонта реактивных самолетов и обращения с их вооружениями, учитывая, что F-16 настолько сложен, что обычно для обслуживания каждого из них требуется от восьми до 14 человек. Официальные лица сказали, что западные оборонные подрядчики должны будут сопровождать самолеты в Украину и оставаться с ними, пока не будет достаточно украинских экипажей для их надлежащего обслуживания процесс, который может длиться годами.
