События за рубежом в первые недели нового года могут стать серьезным вызовом электоральным перспективам президента США.
Президент Соединенных Штатов Джо Байден начинает 2024 год в условиях, которым позавидовал бы любой действующий президент.
Экономика стабильно растет, инфляция снизилась, безработица находится на полувеком минимуме, фондовый рынок заканчивает год на рекордной территории, а наиболее вероятный оппонент президента сталкивается с 91 пунктом обвинения в четырех отдельных обвинительных актах.
Да, конечно, есть серьезные проблемы, которые еще предстоит решить, в частности, растущее количество отчаянных людей, пытающихся въехать в страну в поисках лучшей жизни, а возраст Байдена является проблемой для многих избирателей. Но фундамент для переизбрания сильный.
Итак, что может пойти не так ли? Ответ на этот вопрос может появиться уже в первые недели нового года, поскольку события за рубежом – в частности, в Украине, на Ближнем Востоке и на Тайване – потенциально могут поднять серьезные вопросы о роли Америки в мире.
Украина, пожалуй, самый неожиданный вызов этого нового года. После полномасштабного вторжения России почти два года назад Байден и его команда сформировали поразительную коалицию в поддержку Украины – с более чем 200 миллиардами долларов военной и экономической помощи, а также разрушительными финансово-экономическими санкциями против России.
При поддержке сплоченности и преданности Запада сила Украины превратила войну возможностей России в стратегическое поражение. Москва не смогла добиться своей главной цели – покорить Украину и взорвать Запад – наоборот. Украинцы сегодня как никогда объединены в своей решимости обрести политическую независимость и полный суверенитет, а также вступить в НАТО и Европейский Союз.
Тем временем НАТО расширилась за счет Финляндии, которая имеет наибольшую западную границу с Россией. И Североатлантический союз снова сосредоточился на важной миссии обеспечения безопасности и стабильности во всей Европе путем отражения российской агрессии.
Однако именно следующие несколько недель определят, удастся ли сохранить эти достижения в 2024 году.
В Вашингтоне политический паралич и растущая оппозиция республиканцев к дальнейшей военной (не говоря уже об экономической) помощи Украине уже несколько месяцев тормозит усилия по принятию решения о дополнительной помощи в Вашингтоне. Байден запросил более 60 миллиардов долларов помощи на этот год, но Конгресс бездействен. Переговоры в Сенате, направленные на то, чтобы привязать помощь Украине и Израилю к серьезным изменениям в иммиграционной политике, пока не принесли никаких плодов. И нет уверенности, что любой пакет, который пройдет Сенат под руководством демократов, будет вынесен на голосование или принят в Палате представителей под руководством республиканцев.
Время идет.
Поскольку первоначальные выборы начнутся в середине января, бывший президент Дональд Трамп вполне может оформить свою номинацию на должность кандидата от республиканцев уже до конца месяца. И тогда республиканцы на Капитолийском холме захотят идти в ногу со своим лидером президентской гонки, что приведет к прекращению помощи Украине.
Когда дело доходит до военной поддержки Украины, США являются уникальной страной. Более половины всей помощи стране поступает из-за Атлантики, и у Европы нет ни запасов, ни производственных мощностей, чтобы компенсировать какую-либо нехватку. Украина обязательно пострадает от последствий такого дефицита, поскольку ее способность удерживать 1000-километровую линию фронта и защищать свои города от ракетных и беспилотных атак жизненно зависит от постоянной американской поддержки.
Короче, война в Украине может быть проиграна в первой половине 2024 года.
Однако это едва ли не единственный внешнеполитический вызов, с которым Байден столкнется в начале нового года. Есть еще Ближний Восток, где он решительно поддержал Израиль после ужасающих атак ХАМАС 7 октября – и это правильно. После ужасного убийства евреев со времен Холокоста ближайший друг Израиля в мире должен быть вместе с его народом.
Кроме поддержки Израиля, первоочередной задачей Байдена было не допустить эскалации войны в Газе, и пока ему это удается. США развернули два авианосца и 2 000 морских пехотинцев в качестве предупреждения Хезболли в Ливане и Иране не открывать второй или третий фронт против Израиля. А недавно ВМС США создали многонациональную оперативную группу по защите коммерческого судоходства в Красном море.
Это были важные, необходимые шаги. Но угроза эскалации остается.
По данным Белого дома, Иран был "глубоко вовлечен" в планирование ракетных и беспилотных атак Хути на корабле в Красном море, а также запустил свои беспилотники против корабля в Индийском океане. Поддерживаемые Ираном ополченцы в Сирии неоднократно нападали на американские базы, и хуситы, похоже, полны решимости втянуть США в конфликт. Опасения по поводу эскалации конфликта усилились в эти выходные, когда американские военно-морские силы открыли огонь по боевикам-хуситам, пытавшимся захватить коммерческое судно, в результате чего все 10 боевиков были убиты.
Тем временем на севере Израиля также существует риск эскалации. Хезболла начала ракетные и артиллерийские атаки в этом районе, что заставило более 100 000 израильтян покинуть свои дома вдоль границы. Израильские официальные лица четко дали понять, что их возврат возможен только при отводе войск Хезболлы от границы, которая уже требуется резолюцией ООН, которая положила конец израильско-ливанской войне 2006 года.
Таким образом, американские, французские и саудовские дипломаты активно убеждают ливанскую армию взять под контроль пограничную территорию и отвести боевиков "Хезболлы" на север. Однако далеко не ясно, смогут ли они добиться успеха и добровольно ли уйдет "Хезболла", которая является частью правительства.
Это может оставить Израиль без выбора. "Если мир не уведет "Хезболла" от границы, это сделает Израиль", - заявил Бенни Ганц, член военного кабинета. И если это произойдет, Хезболла, накопившая огромный арсенал ракет и снарядов дальнего радиуса действия, несомненно ответит. В результате столкновения война в Газе может показаться незначительной по сравнению с ней, и главная цель Байдена – предотвратить региональную войну – будет разбита наголову.
Наконец, есть Тайвань, где президентские выборы в середине января могут определить, ляжет ли на стол Байдена еще один крупный кризис в начале нового года.
Вице-президент Лай Чинте из Демократической прогрессивной партии (ДПП) уже несколько месяцев лидирует в опросах – частично из-за раскола оппозиции – и если он победит, Пекин может отреагировать. Китай не скрывает, что предпочитает кандидата от оппозиции Хоу Юй-и, которого он считает более благосклонным к китайским интересам. И еще четыре года правления ГЧП могут заставить Пекин действовать.
Президент Китая Си Цзиньпин считает воссоединение Тайваня с Китаем главной целью своего пребывания в должности. Но хотя он сказал Байдену во время их встречи в ноябре, что нет никаких временных рамок для достижения этой цели, он также сказал, что если Тайвань будет сопротивляться или медлить с объединением, Китай оставляет за собой право применить силу.
Хотя Пекин вряд ли ответит на избрание Лая вторжением, он может очень осложнить жизнь островному государству. Он может препятствовать коммерческому судоходству, участвовать в военной деятельности, нарушающей морской и воздушный суверенитет Тайваня, и прервать критические линии поставок, от которых зависит экономика Тайваня. И любой из этих шагов заставит Вашингтон задуматься о том, как реагировать.
Обычно внешняя политика не влияет на избирательную политику и результаты выборов в США, но любой из этих кризисов – не говоря уже обо всех трех одновременно – может стать серьезным вызовом для электоральных перспектив Байдена. В ближайшие недели за ними будут внимательно следить.
