15 марта стал историческим днем для России, поскольку началось голосование на президентских выборах, которое впервые состоится в течение трех дней, продолжаясь с 15 по 17 марта.
Поздним вечером 14 марта по киевскому времени началось голосование на востоке России – на Чукотке и Камчатке.
Участки были открыты на оккупированных территориях Украины – в контролируемых Россией Запорожской, Херсонской, Донецкой и Луганской областях, а также в Крыму. Местные жители сообщали о принуждении к участию в голосовании. Украина и Запад заявляют, что подобные незаконные выборы нарушают международное право, и их результаты не будут признаны.
Владимир Путин, управляющий Россией с 2000 года, баллотируется на пятый срок. Оппозиционные кандидаты не были допущены к участию в голосовании.
Многие комментаторы считают победу Путина, фактически контролирующего все рычаги власти в России, практически решенным вопросом. СМИ ранее сообщали, что администрация президента РФ намерена обеспечить Путину победу с результатом не менее 80% при высокой явке. Недавний опрос государственного агентства ВЦИОМ показал, что не менее 75% респондентов готовы проголосовать за Путина.
Последние президентские выборы в России оценивались независимыми наблюдателями и экспертами как несвободные и нечестные. Согласно их заявлениям, власти вмешиваются в избирательный процесс, создавая преимущества провластным кандидатам, а также зафиксированы случаи прямых фальсификаций. На выборах президента отсутствуют независимые международные наблюдатели, а возможности наблюдения для российских граждан серьезно ограничены.
Российская оппозиция вызвала всех мнительных к политике Путина появиться на избирательных участках 17 марта в 12 часов, выразив таким образом свой неофициальный протест, и либо проголосовать против Путина за любого из трех других кандидатов, либо специально повредить бюллетень. Этим способом по замыслу инициаторов акции противники Путина проявят свое сопротивление, не нарушая действующего законодательства РФ.
В ответ российская прокуратура угрожала уголовной ответственностью за "препятствование свободному осуществлению гражданами своих избирательных прав и работе избирательных комиссий".
Вдова российского оппозиционера Алексея Навального, Юлия, в колонке газеты The Washington Post призвала страны Запада не признавать результаты выборов президента России и не считать Владимира Путина легитимным главой государства.
Ряд депутатов Европарламента и других политиков также призвали не признавать результаты выборов президента России и, соответственно, легитимности Путина. Они указывают как на голосование на оккупированных территориях, так и на принятые поправки в конституцию, позволяющие Путину баллотироваться на пятый срок. Лидеры западных стран не высказывались о возможности непризнания результатов выборов в РФ.
О том, что Украина не признает выборы президента России, ведь в стране "никаких выборов уже давно нет", заявил в комментарии Радио Свобода секретарь Совета национальной безопасности и обороны Алексей Данилов.
