На острове Барро-Колорадо в Панамском канале когда-то существовал мангровый лес, расцвет которого произошел более двух десятков миллионов лет назад. Однако этот лес пропал без вести из-за мощного извержения древнего вулкана. Миллионы лет спустя исследователям из Смитсоновского института тропических исследований удалось восстановить его следы.
Местность, где когда-то росли мангровые деревья, стала домом для разных видов живых существ, вместе с лесом исчезли с Земли. Ученые обнаружили 121 кусок древесины, сохранившихся даже после миллионов лет. Исследование показало, что лес был уничтожен извержением вулкана и лахара — мощного потока воды, пепла и других материалов, смывающего все на своем пути.
Ученые изучили окаменелости найденных деревьев и определили, что когда-то этот лес был домом для давно исчезнувших видов. Лахарь, насыщенный кремнеземами, окаменил тела живых существ, что позволило ученым обрести уникальные данные о жизни на Земле миллионы лет назад. Мангровый лес оказался идеально адаптирован к солонцеватому ландшафту, где смешанные соленые и пресные воды, а его исчезновение было связано с извержением вулкана после миллиона лет его существования.
