Вопрос количества естественных спутников, окружающих Землю, оказался сложнее, чем думалось столетие назад. Как известно, можно увидеть только одного спутника – Луну. Однако этот астрономический факт теперь признан не единственной версией.
Долгое время считалось, что Луна – единственный естественный спутник Земли. Но научные открытия последних лет свидетельствуют о том, что это предположение неверно. Как отмечают ученые, Луна, хоть и остается единственным постоянным естественным спутником, но не единственная, кого притягивает гравитация Земли.
Ученые доказывают, что кроме Луны Земля периодически захватывает астероиды и пылевые облака, превращая их в временные спутники. Таким образом, утверждение о единстве Луны как спутника Земли не является абсолютным.
Древние ученые считали, что на начальном этапе существования Земли у нашей планеты не было естественных спутников. Однако, по последним исследованиям, проведенным в The Astrophysical Journal Letters в 2022 году, обнаружено, что около 4,4 миллиарда лет назад на Землю ударила протопланета Тейя, и из обломков земной коры сформировалась Луна.
Современные астрономы добавили, что время от времени к Земле приходят временные спутники, которые подхватывает гравитация планеты. К примеру, астероид 2020 CD3 был признан вторым спутником Земли с 2017 по 2020 год, а астероид 2006 RH120 вращался вокруг нашей планеты в течение полутора лет, начиная с 2006 года.
Отметим, что также существуют так называемые квазиспутники, вращающиеся вокруг Солнца объекты по подобной орбите к орбите Земли, и выглядят, будто постоянно находятся рядом с планетой. По данным ученых NASA, некоторые космические объекты, попадающие в специфическую гравитационную систему Солнце-Земля или Земля-Луна, также могут рассматриваться как спутники Земли.
