Компания Илона Маска запускает спутник, который скажет миру всю правду о выбросах метана. Но писатель Дэвид Воллас-Уэллс в колонке для The New York Times задает резонный вопрос: а как распорядится человечество этой информацией, что сделает для борьбы с изменениями климата?
В этом месяце компания SpaceX с большой помпой запустила MthanSAT, спутник стоимостью 88 миллионов долларов и весом 770 фунтов, задуманный Фондом защиты окружающей среды и разработанный в Гарварде для точного отслеживания источников метана, который беспорядочно выбрасывает в атмосферу.
Метан, несколько менее печально известный парниковый газ, чем углекислый газ, образуется вследствие промышленных и природных процессов — истоков нефти и газа в инфраструктуре, разложения талой вечной мерзлоты, отрыжки коров и микробной активности водно-болотных угодий. Мы знали, что метан вызывает сильное потепление и что его сейчас в атмосфере гораздо больше, но у нас не было полной картины. Начиная со следующего года, MthanSAT начнет передавать все, что улавливает спектрометр, предоставляя общедоступную быстродействующую систему мониторинга метана. Это заставило чаще биться в надежде сердца защитников климата и любителей данных. Что он увидит?
Есть надежда, что он увидит карту климатических нарушений, которая послужит глобальному списку дел. MthanSAT – не первая попытка отслеживать выбросы из космоса, но его запуск сопровождался волной климатического оптимизма по четырем основным причинам:
- Во-первых, метан действительно имеет значение. По некоторым оценкам, его выбросы объясняют примерно одна треть потепления со времен промышленной революции, причем оценки неуклонно растут в последние годы, наряду с чрезвычайным ростом его концентрации в атмосфере.
- Во-вторых, что-то сделать с выбросами от инфраструктуры, работающей на ископаемом топливе, не должно быть так уж сложно или дорого. На человеческую деятельность приходится почти 60 процентов всех выбросов метана, а по данным Международного энергетического агентства, 40 процентов промышленных выбросов можно избежать без каких-либо чистых затрат, а оставшуюся часть промышленной проблемы можно решить всего за 5 процентов годовой прибыли от ископаемого топлива. .
- В третьих, эти выгоды появятся быстро. Метан, в отличие от углекислого газа, быстро рассеивается, тогда как для получения полной температурной выгоды от обнуления углекислого газа придется ждать столетия, если не тысячелетия.
- И в-четвертых, все достаточно подробные данные MthanSAT будут общедоступны — чтобы стало стыдно тем, кто виноват в метановом выбросе, но не хочет исправляться.
Вероятно, это выглядит как прогресс, и вообще это так и есть. Но спутник, по всей вероятности, принесет и плохие новости. Один из разработавших его ученых описал запуск как “похожий на взгляд с края обрыва” — то есть, когда мы лучше увидим выбросы метана, проблема окажется больше, чем мы думали. Последним примером является обличительная статья, опубликованная в журнале Nature на прошлой неделе, в которой исследовалась нефтегазовая инфраструктура США и выяснилось, что индустрия ископаемого топлива страны продуцирует втрое больше метана, чем ранее предполагало Агентство по охране окружающей среды.
Цифра одновременно шокирующая и предполагаемая технология. Предыдущие исследования Фонда защиты окружающей среды показали, что ежегодные выбросы метана от нефтегазовой индустрии были на 60 процентов выше, чем EPA оценивал. В прошлом году работа, опубликованная в "Записках Национальной академии наук", показала, что этот показатель был на 70 процентов выше. По оценкам Международного энергетического агентства, во всем мире ответственные компании сообщили Организации Объединенных Наций только о 5 процентах выбросов метана. Отчетность стран была несколько лучше, но все же охватывала менее половины общего объема, оцененного агентством. Истоки всего лишь из двух месторождений ископаемого топлива в Туркменистане в том году нагрели планету больше, чем все выбросы углерода, произведенные за тот же срок Великобританией.
По крайней мере, на первых порах MthanSAT, вероятно, станет следующим сообщением: в большинстве частей мира дела обстоят хуже, чем мы надеялись. Это должно стать причиной действовать, особенно потому, что метан, возможно, является самым плодом, висящим ниже при переходе к «зеленой» технологии.
Но одного знания проблемы редко бывает достаточно, чтобы побудить нас решить ее. С 2021 года более 155 стран обязались сократить выбросы метана на 30 процентов, как сравнить с уровнями 2020 года до 2030 года, что было широко расценено как большой прорыв в климатической дипломатии и, возможно, самое значительное новое соглашение о глобальном потеплении со времен знаменательной Паризь. сделки 2015 года.
Для того, чтобы мир мог достичь своих амбициознейших целей по борьбе с потеплением, в этом десятилетии потребуется сокращение выбросов на 75 процентов. Однако, как сообщило Международное энергетическое агентство в прошлую среду, количество метана в инфраструктуре ископаемого топлива снова возросло в прошлом году после роста в 2021 и 2022 годах. Организация считает, что снижение может быть не за горами, и сейчас существует гораздо больший глобальный импульс для борьбы с метаном, чем даже в недавнем прошлом. Но в отчете агентства отмечается, что большие истоки выросли в прошлом году более чем на 50 процентов. Одна такая утечка в Казахстане извергала газ более 200 дней.
Хотя большая часть внимания, уделяемая сегодня выбросам метана, сосредоточена на негерметичной промышленной инфраструктуре и климатических рисках, связанных с новыми предприятиями по производству сжиженного природного газа, меня больше всего беспокоит то, какая его доля поступает из природных источников. Это 40 процентов от общего годового объема — и эта доля может расти благодаря влиянию потепления на выбросы из водно-болотных угодий, где более высокие температуры способствуют увеличению активности производящих метан микробов.
В 2020 г. пандемия Covid подавила промышленную деятельность и сократила выбросы метана, но, как обнаружили исследователи, дополнительные выбросы из водно-болотных угодий могли бы пятикратно компенсировать этот промышленный спад. В прошлом году группа ученых опубликовала исследование, документирующее исключительный всплеск активности водно-болотных угодий, превысивший средние прогнозы даже по самым пессимистическим сценариям потепления, составленным Межправительственной группой экспертов ООН по изменению климата. С 2007 по 2021 год выбросы водно-болотных угодий уже опережали эти экстремальные сценарии, а начиная с 2020 года скорость выбросов примерно удвоилась, как сравнить с уровнем с 2000 по 2006 год.
Мало того, что это нехорошо. Это также еще один признак того, что за последние несколько лет мы в определенной степени оставили позади свои образцовые стандарты и начали вступать в более запутанную климатическую реальность.
По некоторым измерениям, реальность оказалась более удручающей, чем предполагали модели. В начале прошлого года казалось маловероятно, что планета установит рекорд средней глобальной температуры, но к декабрю мы не просто побили этот рекорд, а побили с запасом. Концентрация углерода в атмосфере растет с удивительной скоростью. В ежегодном обзоре Всемирной Метеорологической Организации, опубликованном на этой неделе, говорится: “Состояние климата в 2023 году придало зловещему новому значению фразе “зашкаливает”. А заграничная исключительная жара в мировом океане продолжает вызывать удивление и беспокоит многих ученых-климатологов”. Энергетический дисбаланс Земли, являющийся лучшим показателем парникового эффекта с течением времени, примерно удвоился с 2005 по 2019 год.
В конце концов вот то, что увидит MthanSAT, облетающий планету 15 раз в день и внимательно наблюдающий за деятельностью человека: здесь, на поверхности, мы продолжаем проводить климатологический эксперимент с беспрецедентными темпами и масштабами. Мир нагревается быстрее чем за десятки миллионов лет, и темпы потепления ускоряются. Мы добавляем углерод в атмосферу на рекордных уровнях, и все, что мы поместили туда, весит больше, чем все, что мы построили на поверхности Земли. Поскольку углекислый газ рассеивается очень медленно, он, вероятно, прослужит гораздо дольше — и это одеяло из нагревающего планету CO2 становится, возможно, самым большим памятником человеческой цивилизации. Теоретически мы могли бы избавиться от метанового покрова гораздо быстрее. Но будем ли мы? А если нет, что это говорит нам о более сложных частях проблемы?
