В конце прошлого года в Китае были созданы две новые структуры с целью ускорения работ по внедрению энергии термоядерного синтеза в практику. Эти меры направлены на коммерческое использование технологии в ближайшем будущем, а не только на научные исследования. Если планы выполнены по графику, к 2035 году в Китае будет работать прототип промышленного термоядерного реактора, а к 2050 году планируется строительство термоядерных электростанций по всей стране.
29 декабря 2023 года состоялось торжественное событие – начало государственной компании China Fusion Energy Inc. Эта компания объединит исследования и разработки в области термоядерной энергетики, которые раньше велись разными научными и частными учреждениями. Одновременно был создан консорциум, объединивший 25 организаций, в том числе Китайскую национальную ядерную корпорацию (CNNC). Этот консорциум будет решать ключевые проблемы, усложняющие внедрение термоядерного синтеза в практике.
Создание мощных организаций и объединение ресурсов свидетельствуют о том, что центральные власти Китая считают переход к термоядерной энергетике важным для промышленности и экономики. Для финансирования этого проекта был создан соответствующий фонд, в котором принимают участие как научные организации, так и государственные компании, в частности, China Aerospace Science and Industry Corporation и State Grid Corporation of China.
13 членов консорциума получили задачу решить первую десятку проблем, связанных с термоядерной энергетикой, такие как разработка высокотемпературных сверхпроводниковых магнитов, материалов для термоядерных реакторов и высокопроизводительных накопителей энергии. Первые шаги планируются к 2035 г. по построению промышленного прототипа термоядерного реактора и к 2050 г. по внедрению технологии в широком масштабе.
Ключевой вклад в этот процесс будут вносить две научные организации: Юго-Западный институт физики (SWIP) и Институт физики плазмы (IPP). Китай, задержавшись в гонке за термоядерной энергией, активно выравнивает потери. С 2011 по 2022 год Китай предоставил больше патентов в области термоядерного синтеза, чем любая другая страна.
Летом 2023 термоядерный реактор HL-2A впервые сгенерировал плазму с током свыше 1 млн ампер в режиме улучшенного удержания, а экспериментальный усовершенствованный сверхпроводящий токамак (EAST) стал первым в мире, способным работать с длительностью импульса 1056 секунд. Это достижение позволяет китайским ученым надеяться стать пионерами по внедрению практического термоядерного синтеза и созданию "искусственного Солнца" на Земле.
