В графстве Дорсет, Великобритания, команда охотников за ископаемыми совершила увлекательное открытие – хорошо сохранившийся череп плиозавра юрского периода. По сообщению New Scientist, вероятно, это относится к новому виду этих морских рептилий.
Джудит Сассун, ведущий эксперт по плиозаврам из Бристольского университета, предположила, что это может быть новый вид. Особый интерес вызывает большой сагиттальный гребень в задней части черепа, который может свидетельствовать о половых различиях.
Найденный плиозавр молод, поскольку гребень не полностью сформирован. Здоровенный череп длиной 1,7 метра и вероятность его дальнейшего роста свидетельствуют о том, что плиозавры были гораздо больше, чем раньше считалось.
Это открытие позволяет ученым лучше понимать охотничьи и пищевые особенности плиозавров. Компьютерная томография сенсорных ямок на морде рептилии раскрыла, что эти ямки связаны с кровеносными сосудами и сенсорными нервами, помогая им определять изменения давления и охотиться на добычу.
Череп плиозавра будет представлен зрителям в 2024 году в коллекции Стива Этчеса в Дорсете, а также станет объектом документального фильма BBC, который выйдет 1 января 2024 года в рамках серии "Аттенборо и гигантский морской монстр".
