Украинская власть обеспокоена тем, что президент Владимир Зеленский уязвим для российской дезинформационной кампании, которая будет пытаться подорвать его авторитет.
По словам человека, знакомого с Зеленским, пожелавшего остаться неназванным, Киев готовится к спонсируемому Кремлем нарративу, который будет пытаться использовать сомнения в авторитете президента, чтобы дестабилизировать общественное доверие, в том числе среди украинских военных.
Этот вопрос возникает в щекотливый момент для украинского лидера, чья неприступная популярность падает, поскольку война идет уже третий год и российские войска начинают наступление. Официальные лица в стране озабочены тем, что прогресс может набрать обороты к лету, если союзники не увеличат объемы поставок боеприпасов, поскольку запасы иссякают.
Центральным в усилиях Кремля будет попытка взорвать демократическую легитимность Зеленского в глазах общественности, поскольку его пятилетний срок подходит к концу без голосования для переизбрания.
Украинский лидер четко дал понять, что ожидает, что Кремль зацепится за этот вопрос, даже когда президент Владимир Путин в этом месяце проводит выборы, результаты которых жестко контролируются российскими властями, чтобы продолжить свое почти четвертьстолетнее правление.
"Это не мнение западных партнеров или, возможно, кого-то внутри Украины, а нарратив и программа Российской Федерации", - заявил Зеленский ранее на этой неделе. Он сказал, что разведка стран Большой семерки получила документы, подтверждающие план Кремля.
Поскольку около пятой части территории Украины находится под российской оккупацией, миллионы людей покинули страну, а национальная инфраструктура пострадала от двухлетнего вторжения, военное положение наложило ограничения на выборы. Зеленский, вступивший в должность 20 мая 2019 года, иначе агитировал бы за голосование, состоявшееся в конце марта, если бы он баллотировался на второй срок.
Преодоление дефицита демократии в Украине, казалось бы, было бы трудной задачей Кремля. Путин неоднократно настаивал на том, что не будет вносить изменения в конституцию, чтобы продлить свой срок пребывания в должности только для того, чтобы в 2020 году, когда мир боролся с пандемией, вернулся назад, открыв путь к пребыванию у власти до 2036 года. Организация по безопасности и сотрудничеству в Европе критиковала проведение российских выборов и не была приглашена наблюдать за голосованием этого месяца.
Протесты и инакомыслие строго ограничены. Захоронение в пятницу умершего в тюрьме прошлого месяца российского оппозиционера Алексея Навального сопровождалось усиленным присутствием полиции, направленной на сдерживание протестов против Путина.
Тем не менее, украинская контрразведка описала российский план развернуть кампанию по подрыву общественного доверия к демократическим институтам первой половины июня, включая заявления о том, что Зеленский просрочил свой срок пребывания в должности с мая.
Кампания будет направлена на подрыв легитимности власти после 20 мая, а также на «распространение паники, отчаяния, приведение к искусственному конфликту между гражданскими и военными властями, споры между нами и нашими союзниками», а также продвижение теорий заговора, говорится в сообщении.
Зеленский поднял этот вопрос перед группой законодателей на закрытой встрече в прошлом месяце, призывая их убедиться, что линия легитимности не распространяется, по словам одного из присутствовавших на встрече, говорившего на условиях анонимности.
Одним из факторов ощущения уязвимости Зеленского есть падение популярности. Хотя военного президента поддерживает значительное большинство граждан Украины, опрос показывает, что его позиция смягчается. Увольнение в прошлом месяце его популярного генерала Валерия Залужного и неудачи на передовой повлекли за собой медленную эрозию доверия.
Другие опросы в прошлом месяце показали, что впервые с начала вторжения украинцы, верящие, что нация движется в неправильном направлении, превысили количество тех, кто придерживается противоположного мнения.
И хотя большинство утверждает, что Украине следует отказаться от выборов во время войны, количество тех, кто считает, что Зеленский не должен баллотироваться на второй срок, выросло на девять процентных пунктов с декабря до 43%, согласно февральскому опросу Киевского международного института социологии.
Украинские союзники поддержали мнение Киева о том, что страна должна сосредоточиться на военных усилиях, и эта позиция, по словам Зеленского, может быть подтверждена во время визита, который в скором времени ожидается президентом Франции Эммануэлем Макроном.
Но этот вопрос был поднят в некоторых углах. Ряд членов Конгресса США от Республиканской партии, которые держат в Палате представителей пакет помощи Украине на сумму 60 миллиардов долларов, призвали провести выборы, чтобы подчеркнуть демократию.
Законодательство Украины запрещает проведение выборов в военное время, пока действует военное положение. Но законодательная формулировка создает определенное пространство для неопределенности, поскольку в нем также отмечено, что срок полномочий главы государства составляет пять лет. Президент ограничен двумя сроками.
