Унаслідок швидкої урбанізації в Китаї більшість великих міст стикається з серйозними проблемами відносно просідання ґрунту, спричиненого заборонною видобутком води та великою кількістю будівельних робіт. Дослідження показує, що майже половина з цих міст просідають із темпами, що перевищують 10 міліметрів на рік.
Цей процес, особливо активний у прибережних районах, ставить під загрозу мільйони мешканців через можливе затоплення внаслідок підвищення рівня моря. Боротьба з просіданням ґрунту має довгу історію в Китаї, але проблема стає особливо актуальною в сучасний період через швидкі темпи міського розвитку.
Дослідники, проаналізувавши 82 міста з населенням понад 2 мільйони людей, виявили, що 45% міських територій просідають більш ніж на 3 міліметри щорічно, що становить серйозну загрозу для 67 мільйонів мешканців.
Причини просідання включають геологічні особливості та надмірну вагу будівель, але основним фактором, на думку дослідників, є втрата ґрунтових вод. Цей процес не є унікальним для Китаю, адже подібні проблеми спостерігаються в інших містах світу, таких як Х’юстон, Мехіко і Делі.
Згідно з авторами дослідження, однією з основних загроз майбутнього є можливі повені, що виникають внаслідок поєднання просідання ґрунту та підвищення рівня моря, що спричинені змінами клімату.
