Fizycy dokonali ważnego przełomu w badaniach fizyki kwantowej, po raz pierwszy schładzając atomy metalicznego indu do temperatur bliskich zera absolutnego. Eksperyment ten otwiera nowe perspektywy w badaniu niesamowitych zjawisk kwantowych i może doprowadzić do odkrycia nowych form materii o niezwykłych właściwościach.
Ind to miękki, srebrzysty metal, który zwykle nie jest używany do takich badań. Fizycy zazwyczaj chłodzą atomy pierwiastków po lewej stronie układu okresowego, gdzie większość pierwiastków ma prostsze właściwości. Atomy indu są jednak bardziej złożone, co czyni proces chłodzenia jeszcze bardziej skomplikowanym, ale także bardziej interesującym dla nauki. Temperatury bliskie zera absolutnego (minus 273,15°C) są szczególnie ważne w badaniu zjawisk kwantowych. W tym stanie atomy zachowują się zupełnie inaczej niż w normalnych warunkach: mogą tworzyć nowe stany skupienia, np. ciecze, które płyną bez lepkości. Takie zjawiska są unikalne dla świata kwantowego. Fizycy wykorzystali lasery i pola magnetyczne do ochłodzenia atomów indu do tak niskich temperatur. Jednak zadanie to okazało się niezwykle trudne, ponieważ ind ma złożone właściwości elektroniczne, które utrudniają kontrolowanie atomów. Dlatego naukowcy przeprowadzili serię eksperymentów, aby dowiedzieć się, które lasery i pola magnetyczne najlepiej nadają się do tego procesu. Odkrycie to daje fizykom nowe możliwości badania nieznanych dotąd efektów kwantowych. Ponieważ atomy indu mają inne właściwości w porównaniu z pierwiastkami powszechnie używanymi w takich eksperymentach, badanie zimnych atomów indu może doprowadzić do powstania nowych form materii. Naukowcy uważają, że przyszłe badania pozwolą im lepiej zrozumieć te wyjątkowe właściwości i być może odkryją kilka nowych stanów materii.
Odkrycie to przybliża nas także do powstania ultrazimnej materii indu, która według fizyków może mieć właściwości nieznane nauce. Naukowcy planują kontynuować badania tego zjawiska przez cały bieżący rok, aby uzyskać jeszcze więcej wyników i odpowiedzieć na kluczowe pytania dotyczące nowych stanów materii.
