W procesie tworzenia perfum wykorzystuje się dużą liczbę różnych składników. Najbardziej wykwintne i drogie zapachy składają się z naturalnych olejków otrzymywanych ze specjalnych gatunków kwiatów. Jeśli natkniesz się na bardzo tanie perfumy, które wydają się zawierać jeden z rzadkich składników, prawdopodobnie są one wykonane z syntetycznych substancji zapachowych stworzonych w laboratoriach w celu naśladowania prawdziwych składników. Te zapachy mogą ładnie pachnieć, ale szybko wyparowują ze skóry i brakuje im głębi zapachu.
Jeśli chodzi o koszt perfum, główną rolę odgrywa tu rzadkość składników. Im rzadszy składnik, tym wyższy jego koszt. Składniki można uzyskać z wielu różnych źródeł, w tym z kwiatów, drzew, a nawet gruczołów zwierzęcych lub wnętrzności wielorybów.
„Niedobór sprawia, że rzeczy są drogie i dotyczy to również tych materiałów. Do produkcji jednego kilograma olejku eterycznego potrzeba wielu kwiatów, które zbiera się o określonej porze roku. Zatem wszystkie te drogie surowce wynikają głównie z ich źródeł” – zauważa kosmetolog Ginger King.
Jaśmin i jego syntetyczna wersja znajdują zastosowanie w ponad 80% perfum damskich. Proces otrzymywania olejku jaśminowego jest bardzo pracochłonny i wymaga dużej liczby kwiatów, które kwitną tylko nocą, co utrudnia proces zbioru. Kwiaty należy ostrożnie pokroić i natychmiast przetworzyć na olej. Wysoka cena olejku jaśminowego wynika z dużej liczby kwiatów potrzebnych do produkcji oraz ograniczonej liczby regionów, w których jest on uprawiany. Na przykład 1/8 uncji olejku jaśminowego kosztuje około 100 dolarów, a 1/2 uncji olejku lawendowego kosztuje 13 dolarów.
Róża bułgarska to także jeden z drogich składników dodawanych do wielu perfum. Uprawa róż wymaga jeszcze więcej czasu i pieniędzy, ponieważ do wyprodukowania funta olejku potrzeba 10 000 funtów płatków róż. Proces ten nazywany jest destylacją z parą wodną i wymaga dużej ilości czasu oraz płatków, aby wydobyć niewielką ilość olejku eterycznego. Zatem cena za 1/8 uncji skoncentrowanego bułgarskiego olejku różanego może osiągnąć 237 dolarów.
Wszystkie te czynniki sprawiają, że perfumy zawierające te rzadkie składniki są niezwykle cenne, a także podatne na oszustów, którzy mogą rozcieńczyć olejek innymi składnikami.
Olejek eteryczny irysowy otrzymywany jest z kłączy irysa, zwłaszcza Iris germanica i Iris pallida, mówi Petrillo. Te kłącza dojrzewają kilka lat, zanim będą mogły zostać przetworzone. Proces ekstrakcji polega na suszeniu kłączy przez kilka lat i rozdrobnieniu ich na proszek. James Craven, archiwista firmy perfumeryjnej Les Senteurs w Londynie, identyfikuje irys jako jeden z trzech najdroższych składników perfum na świecie. Dlaczego? Bo tworzenie takiego materiału to ogromny ból głowy. Do wyprodukowania 2 kilogramów olejku eterycznego będziesz potrzebować jednej tony cebulek irysa (korzeni) w wieku od dwóch do pięciu lat.
Zapach: pudrowy, fioletowy, lekko drzewny.
Świetnie komponuje się z: fiołkiem, który tworzy delikatny i romantyczny pudrowy aromat; róża – ponadczasowa mieszanka kwiatowa o pudrowym i lekko słodkim odcieniu; drzewo sandałowe – dla kremowego i głęboko ciepłego aromatu; cedr - dla drzewnego i ziemistego aromatu.
Oud otrzymywany jest z drewna dzikiego drzewa tropikalnego zwanego aloesem, oudem, rajskim drzewem i drzewem agarowym. Drewno musi zostać zakażone pleśnią zwaną Phialophora parasitica, która powoduje wydzielanie oudu, ciemnej, silnie aromatycznej żywicy. Najwyraźniej tylko 2 procent drzew agarowych produkuje oud, co czyni go niezwykle cennym, a przez to drogim.
Ze względu na rzadkość występowania, duży popyt i trudności w zbiorze, olejek oud jest jednym z najdroższych olejków na świecie. W pewnym momencie jego wartość szacowano na 1,5-krotność wartości złota i czasami nazywano je „płynnym złotem”. Oud jest od wieków popularny na Bliskim Wschodzie, a obecnie przeżywa rozkwit na Zachodzie, gdzie coraz więcej marek tworzy zapachy na bazie drzewnych i dymnych olejków oudowych. Ale wszystkie mają swoją cenę. Gucci Oud by Gucci będzie kosztować 137 dolarów. Ulubiony Tobacco Oud Toma Forda kosztuje 340 dolarów. Zapach: drzewny, dymny. Pasuje do: zapachów kwiatowych i drzewnych.
Obecnie przemysł perfumeryjny wykorzystuje syntetyczne piżmo jako substytut jego naturalnego odpowiednika ze względu na ograniczenia etyczne i środowiskowe. Naturalne piżmo, pozyskiwane ze strąków zagrożonego wyginięciem jelenia piżmowego w Nepalu, stało się opcją nieetyczną ze względu na konieczność zabijania zwierząt. Piżmo syntetyczne, choć mniej skuteczne pod względem aromatu, zyskało popularność ze względu na jego dostępność i brak zastrzeżeń moralnych.
Na początku XX wieku naturalne piżmo było szeroko stosowane w przemyśle perfumeryjnym, jednak wraz z upowszechnieniem się standardów etycznych oraz ograniczeń w polowaniu i handlu jego stosowanie stało się niezgodne ze współczesnymi wartościami. Istnieje ciągły problem kłusownictwa, w ramach którego myśliwi nielegalnie zabijają woły piżmowe w celu uzyskania ich naturalnego piżma, omijając prawo.
Rzadkie składniki, takie jak ambra wytwarzana przez kaszaloty, są również popularne w perfumerii. Ten sekret perfumerii zalicza się do trzech najdroższych składników ze względu na rzadkość odkrycia gotowej ambry i wysoki koszt ekstrakcji. Sekret ambry polega na tym, że kaszaloty, wycięte niemal do wyginięcia, rzadko umożliwiają odnalezienie tego skarbu.
Kolejnym rzadkim i drogim składnikiem jest szafran, znany ze swoich ciepłych, pikantnych i ziemistych nut. Ekstrakcja szafranu jest bardzo czasochłonna ze względu na niewielką liczbę nitek, jakie daje każdy kwiat. Jej wysoka cena związana jest z kosztami zbioru i uprawy.
Tuberoza, o charakterystycznym kwiatowym, słodkim aromacie, również zalicza się do kategorii rzadkich składników ze względu na trudności w jej uprawie i wysokie koszty utrzymania optymalnych warunków wzrostu.
Ogólny trend stosowania syntetycznych zamienników i rzadkich składników w świecie perfumerii pokazuje chęć dostosowania się do zmian w etyce i troskliwy stosunek do natury.
