Na wystawie Euronaval 2024 w Paryżu francuska firma ALSEAMAR zaprezentowała innowacyjny bezzałogowy statek powietrzny (UAV) Blackbird, specjalnie zaprojektowany do startu z łodzi podwodnych. Projekt ten jest wyjątkowy pod względem możliwości wystrzeliwania dronów bezpośrednio z łodzi podwodnej, nawet gdy znajduje się ona w głębokim nurkowaniu. Taka technologia zapewnia okrętom podwodnym zasadniczo nowe możliwości wsparcia rozpoznania i komunikacji w warunkach, w których wcześniej było to ograniczone.
Blackbird jest w stanie przesyłać dane na odległość ponad 20 km dzięki specjalnemu systemowi anten X-SUB, który tworzy kanał komunikacyjny pomiędzy UAV a łodzią podwodną. Otwiera to nowe perspektywy w zakresie gromadzenia danych wywiadowczych, nadzoru i udostępniania danych, szczególnie w środowiskach podwodnych. Jednocześnie w celu kontroli misji można wstępnie ustalić trasę drona lub sterować nim w czasie rzeczywistym.
Blackbird może przenosić różnorodne ładunki dostosowane do misji rozpoznawczych, komunikacyjnych i wsparcia operacji podwodnych. Dzięki kompaktowym rozmiarom i masie łódź podwodna może przewieźć do pięciu takich dronów jednocześnie, co zwiększa możliwości misji.
Blackbird przeszedł serię testów na łodzi podwodnej Suffren w maju 2024 r., wykazując stabilność komunikacji dalekiego zasięgu. Projekt jest obecnie na etapie regularnych prób morskich, a kolejny etap testów zaplanowano na rok 2025. Po pomyślnym zakończeniu testów Blackbird może stać się ważnym elementem modernizacji potencjału floty okrętów podwodnych dla Francji i jej sojuszników.
