Badacze NASA odkryli, że pole magnetyczne Ziemi i stężenie tlenu w atmosferze zmieniły się prawie równolegle w ciągu ostatnich 540 milionów lat. Ten związek jest bardzo silny, ale jego natura pozostaje tajemnicą.
Naukowcy przeanalizowali dwa rodzaje danych: poziom tlenu w różnych okresach geologicznych (według węgla pozostawionego po pożarach lasu); Moc pola geomagnetycznego (według informacji magnetycznych w starożytnych skałach). Możliwe są wyjaśnienia tej zależności: pole magnetyczne chroni atmosferę przed stratami w przestrzeni, utrzymując stabilny poziom tlenu, a także chroni żywe organizmy przed szkodliwym promieniowaniem kosmicznym. Ruch płyt litosferycznych, który wpływa zarówno na pole magnetyczne (przez efekt dynamo w jądrze ciekłym), jak i cykl geochemiczny, który kontroluje ilość tlenu.
Autorzy badania uważają, że pole magnetyczne są bardziej narażeni na poziom tlenu, ale sugerują również, że istnieje nieznany powszechny proces, który kontroluje jednocześnie oba zjawiska.
