Sporty motorowe zawsze były uważane za domenę mężczyzn, ale historia pokazuje, że kobiety mogą być także wyjątkowymi kierowcami, zdolnymi do wygrywania na torze. Pomimo licznych wyzwań i stereotypów, niektórym kobietom udało się wyróżnić w sportach motorowych i zostać prawdziwymi królowymi szybkości.
Wbrew stereotypom przedstawiciele pięknej połowy ludzkości odnieśli spore sukcesy w branży motoryzacyjnej. Nawet w tak trudnym sporcie, jak wyścigi samochodowe, kobiety osiągały niezwykłe zwycięstwa. Porozmawiamy o sześciu najwspanialszych zawodniczkach w historii. Ich przykłady obalają twierdzenie, że sporty motorowe to wyłącznie męskie hobby.
Założyciel sportów motorowych
Nie wszyscy wiedzą, że sporty motorowe to w zasadzie kobiecy wynalazek. Pierwszy na świecie długodystansowy wyścig samochodowy zorganizowała Berta Benz, żona wynalazcy samochodu Karla Benza.
Znaczące wydarzenie miało miejsce 5 sierpnia 1888 roku. Frau Benz wraz z synami Eugenem i Richardem postanowiła odwiedzić matkę w pobliskim miasteczku Pforzheim i wykorzystała w tym celu trójkołowy pojazd Benz Patent-Motorwagen nr 3.
Pod koniec XIX wieku pierwsze samochody uznano za zabawki. Berta Benz postanowiła przetestować nowy pojazd, aby udowodnić, że ten wynalazek ma prawo do życia.
Odległość od domu rodziny Benz w Mannheim do Pforzheim wynosiła 106 km. Jak na dzisiejsze standardy to niewiele, ale 130 lat temu nie obyło się bez problemów. Najpierw skończyło się paliwo i Berta musiała szukać apteki, żeby kupić eter (silnik na nim pracował, a nie na benzynie).
Potem zerwał się łańcuch napędowy, ale został naprawiony przez wiejskiego kowala. Pani Benz sama wyczyściła pompę paliwa szpilką, a za izolację postrzępionego drutu posłużyła zwykła pończocha. Po dotarciu do matki Bertha wysłała telegram do męża z informacją o pomyślnym ukończeniu biegu.
Obecnie na jego trasie odbywają się zloty samochodów retro, a niedaleko tej samej apteki, w której kupowano benzynę, stoi pomnik twórcy sportów motorowych. Ponadto Mercedes-Benz wypuścił krótki film o Bercie Benz.
Królowa kierownicy
Lata międzywojenne uważane są za złotą erę sportów motorowych. Sto lat temu zawody gromadziły tysiące widzów. Jedną z gwiazd tamtych lat słusznie uważa się za czeską zawodniczkę Elishkę Yunkovą. Początkowo była nawigatorem i mechanikiem w załodze swojego męża Vincenta, a kiedy doznał kontuzji ręki, sama wsiadła za kierownicę Bugatti Type 30.
W 1924 roku Elishka odniosła swoje debiutanckie zwycięstwo w czechosłowackim wyścigu „Lohotin-Trshemoshna”, a dwa lata później dała się poznać na arenie międzynarodowej – została pierwszą w swojej klasie na słynnym niemieckim torze wyścigowym Nurburgring.
W 1928 roku pani Yunkova przesiadła się na bardziej zaawansowane i szybsze żółte Bugatti Type 35 i zajęła piąte miejsce w legendarnym włoskim wyścigu Targa Florio. W tyle pozostali słynni asy Tazio Nuvolari i Ernesto Maserati. Dziennikarze nazywali Eliszkę królową kierownicy.
Jednak kariera kierowcy wyścigowego została wkrótce przerwana przez tragiczną śmierć Vincenta Yunka podczas Grand Prix Niemiec. Elishka nie mogła pogodzić się ze stratą - sprzedała Bugatti i nigdy więcej nie wzięła udziału w zawodach.
Ponadto komunistyczne władze Czechosłowacji zrobiły wszystko, aby zapomnieć o Elishce Yunkovej – nie pisali o niej, nie została zwolniona za granicę. Dopiero po upadku reżimu komunistycznego w 1989 roku 89-letnia zawodniczka mogła wyjechać do Stanów Zjednoczonych, gdzie została gościem honorowym zgromadzenia właścicieli Bugatti.
Idealna Michelle
Francuzka Michelle Mouton uznawana jest za kierowcę rajdowego odnoszącego największe sukcesy. W latach 80. imponowała swoimi umiejętnościami na etapach Rajdowych Mistrzostw Świata.
Michelle od dzieciństwa interesowała się wyścigami i już w wieku 14 lat startowała w skromnym Citroenie 2CV swoich rodziców. Następnie przesiadła się do samochodu sportowego Alpine A110 i w 1974 roku została rajdową mistrzynią Europy. A rok później kobieca załoga Michelle Mouton, Mariana Hefnera i Christine Dacremont została pierwszą w swojej klasie w słynnym 24-godzinnym wyścigu „24 Hours of Le Mans”.
W 1980 roku fabryczny zespół Audi przyjechał na Rajdowe Mistrzostwa Świata, a Mouton został zaproszony do pilotowania słynnego Audi Quattro. Samochód z napędem na wszystkie koła i mocą 320 KM. niemal natychmiast usłuchał uroczej Francuzki. W sezonach 1981-1982 zawodniczka odniosła na niej cztery zwycięstwa, a w 1982 roku zdobyła nawet srebrny medal mistrzostw.
Z kolei w 1985 roku Michelle Mouton sensacyjnie wygrała najtrudniejszy wyścig górski Pikes Peak w USA i to z rekordowym czasem. Dwa lata później kierowca wycofał się ze sportów motorowych, ale sporadycznie brał udział w kultowych zawodach. I tak w 2000 roku w Porsche 911 zajęła drugie miejsce w maratonie Londyn-Sydney. W latach 2010-2012 Michelle Mouton przewodniczyła komisji kobiet międzynarodowej federacji sportów motorowych FIA i pomagała początkującym kierowcom. A w 2011 roku otrzymała Order Legii Honorowej.
Zdobywca pustyni
Rajd Paryż-Dakar uważany jest za jeden z najtrudniejszych wyścigów na świecie, ale niemiecka zawodniczka Jutta Kleinschmidt marzyła o jego zwycięstwie od najmłodszych lat. Z wykształcenia jest fizykiem, jednak bardzo szybko zorientowała się, że nauka nie jest jej powołaniem. Od 1988 roku Jutta brała udział w maratonie Paryż-Dakar na motocyklu, a w 1994 roku zdecydowała się przesiąść na samochód.
Trzy lata później Kleinschmidt została pierwszą kobietą, która wygrała jeden z etapów rajdu, a w 2001 roku na Mitsubishi Pajero sensacyjnie wygrała wyczerpujący maraton. Rok później Yutta została srebrną medalistką Paryż-Dakar, a w 2005 roku dobiegła do mety na trzecim miejscu.
Gwiazda IndyCar
W trzecim tysiącleciu sporty motorowe stały się coraz bardziej popularne wśród płci pięknej. Liczba kobiet wzrosła w różnych seriach wyścigowych, a jedną z najbardziej udanych z nich była Danica Patrick z USA. Danica ściga się od 10 roku życia. W 2005 roku zasiadła za kierownicą samochodu IndyCar i od razu zaimponowała wszystkim czwartym miejscem w kultowym wyścigu Indianapolis 500. Na tym owalnym torze samochody rozpędzają się do niemal 400 km/h!
Trzy lata później Amerykanka stała się autorką prawdziwej sensacji – wygrała Grand Prix Japonii 2008 i została pierwszą kobietą, która zwyciężyła w IndyCar. Danica wielokrotnie stawała na podium, a jej najlepszym osiągnięciem w mistrzostwach było piąte miejsce w wynikach roku 2009. W latach 2011-2018 Danica Patrick startowała w równie trudnych mistrzostwach NASCAR, a obecnie komentuje wyścigi w telewizji.
Niezwyciężony zawodnik uliczny
Erika Enders to odnosząca największe sukcesy kobieta-kierowca wyścigowa wszechczasów i narodów. Amerykanin sześciokrotnie stawał się mistrzem wyścigów drag racing. Od 8 roku życia bierze udział w wyścigach samochodowych. W wieku 16 lat Erika zaczęła startować w mistrzostwach NHRA, a w wieku 19 lat odniosła swoje pierwsze zwycięstwo etapowe. Łącznie ma już na swoim koncie 48 zwycięstw.
Amerykański kierowca wyścigowy występuje na poważnie zmodernizowanym Chevrolecie Camaro SS — właściwie nic w nim nie zostało z seryjnego samochodu. To prawdziwa bestia z 8,2-litrowym silnikiem V8 o mocy 1350 koni mechanicznych. Dragster przyspiesza do setek w zaledwie 0,8 s, a standardowy dystans 1/4 mili (402 m) pokonuje w zaledwie 6,5 s, a na mecie osiąga prędkość 340–350 km/h. A spadochron hamujący spowalnia go – jak w myśliwcu.
