Nowe badania przeprowadzone przez sondę Juno ujawniają nowe perspektywy badania satelity Jowisza. Naukowcy uważają, że system Jowisza może służyć jako rodzaj miniaturowej kopii układu słonecznego. Pod powierzchnią lodu wielkich towarzyszy Jowisza mogą znajdować się ukryte oceany, gdzie może istnieć obce życie biologiczne.
Według naukowców tlen w Europie powstaje podczas bombardowania jej powierzchni przez naładowane cząstki od Jowisza. Satelita znajduje się w środku stref promieniowania giganta gazowego, gdzie promieniowanie dzieli cząsteczki wody na wodór i tlen. Dane zebrane przez Jovian Auroral Distributions Experiment (Jade) na pokładzie sondy Yunona wskazują produkcję tlenu wynoszącą 12 kg na sekundę. To wystarczy, aby zapewnić oddychanie tlenu milion ludzi w ciągu jednego dnia.
Naukowcy zauważają, że analiza tych danych dostarcza nowych pomysłów na temat złożonej interakcji Europy z środowiskiem. Misja Junona pozwoliła bezpośrednio zmierzyć skład naładowanych cząstek, które wyróżniają się z atmosfery Europy.
Takie badania mają szczególne znaczenie dla przyszłych misji kosmicznych dla Saturna i satelitów Jowisza. Systemy robotyczne będą eksplorować lodowate światy z oceanami wodnymi pod ich powierzchnią i szukają śladów życia pozaziemskiego. W tym celu naukowcy planują użyć kriobotów, które mogą przenikać na powierzchnię lodu satelitów i rozpocząć sondy do badania płynnych oceanów.
