Китайські вчені зробили вражаюче відкриття: на борту космічної станції “Тяньгун” вони виявили новий мікроорганізм — штам бактерії, здатний виживати в екстремальних умовах космосу. Бактерію, яка отримала назву Niallia tiangongensis, виявили під час дослідження мікроорганізмів, зібраних екіпажем місії “Шеньчжоу-15″.
Вперше цей штам був виявлений у травні 2023 року на поверхнях модулів станції “Тяньгун”, зразки яких згодом доставили на Землю. Геномне секвенування та метаболічний аналіз показали, що бактерія має унікальні властивості: вона витримує мікрогравітацію, підвищене радіаційне випромінювання та окислювальний стрес краще за своїх земних “родичів”. Ці властивості роблять Niallia tiangongensis не лише цікавим об’єктом для вивчення, а й потенційним інструментом у космічній біотехнології. Зокрема, вчені вбачають можливість використання такого мікроорганізму для розробки стратегій захисту астронавтів від шкідливих факторів космосу, зокрема радіації.
Нове відкриття має значення не лише для майбутніх космічних місій. Вивчення мікробів, які здатні розщеплювати органічні сполуки в екстремальних умовах, може стати основою для нових підходів у переробці відходів, створенні біоматеріалів та навіть агротехнологіях. Адже здатність виживати у складному середовищі може бути корисною і на Землі — в умовах змін клімату або забруднення довкілля. Окрім того, мікроорганізми на борту космічних станцій — це не лише об’єкт дослідження, а й потенційна загроза. Вони можуть впливати на якість повітря, прискорювати зношення матеріалів або навіть порушувати роботу обладнання. Тож виявлення нового штаму допомагає не лише вченим, а й інженерам — у створенні безпечніших та надійніших систем підтримки життя на орбіті.
Космічна станція “Тяньгун” є однією з ключових інфраструктурних платформ Китаю в космосі. Вона складається з трьох модулів — “Тяньхе”, “Веньтянь” і “Ментянь” — і має Т-подібну конфігурацію. На висоті 340–450 км над Землею вона слугує як лабораторія, обсерваторія та житловий простір для трьох астронавтів. Завершена наприкінці 2022 року, станція планує функціонувати щонайменше до середини 2030-х.
