Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych przeprowadziły niedawno ważne testy, podczas których bezzałogowe samoloty MQ-9 pokazały swoje unikalne możliwości w misjach bojowych. Podczas testów na wysypisku w Nowym Meksyku dron ten wylądował na pasie gleby, szybko tankował, wyrwał, a następnie znów powstał w niebo, kontynuując swoją misję. Ważną cechą tego eksperymentu było to, że zarządzanie Dronovem zostało wykonane przy pomocy komunikacji satelitarnej, która pozwoliła wykonywać operację na duże odległości, ponad 1770 km od miejsca lądowania.
Testy te stały się częścią ćwiczeń mających na celu poprawę manewrowalności i wydajności dronów MQ-9, a także rozszerzenie swoich możliwości wykonywania zadań we wszystkich warunkach. Wcześniej takie urządzenia wymagały asfaltowych pasów startowych i infrastruktury, co jest luksusem dla wojska w krytycznych sytuacjach. Jednak nowe osiągnięcia za pośrednictwem zarządzania satelitarnego pozwalają dronom MQ-9 działać w warunkach, w których konwencjonalne lotniska nie są dostępne. MQ-9 UAV wylądował na pasku glebowym, co potwierdziło jego zdolność do pracy w warunkach bez rozwiniętej infrastruktury. Podczas operacji załoga, która znajdowała się w odległości ponad 1700 km, z powodzeniem zarządzała dronem poprzez komunikację satelitarną. Po zatankowaniu i ponownym wyposażaniu MQ-9 powrócił do swoich zadań, potwierdzając jego skuteczność w złożonych operacjach.
Próby stały się ważnym krokiem w rozwoju dronów do operacji wojskowych, ponieważ wykazują zdolność do wykonywania zadań bojowych w różnych warunkach, niezależnie od tradycyjnej infrastruktury. Siły powietrzne USA rozumie, że przyszłe konflikty, szczególnie w wysokich zagrożeniach, będą wymagały nowych podejść do korzystania z lotnictwa. W szczególności ACE (Agile Combat Employment), który został odnotowany podczas ćwiczeń, zmniejsza ryzyko i poprawia mobilność jednostek wojskowych.
Dron może działać w obszarach o wysokim ryzyku, w których płaszczyzny załogowe nie mogą skutecznie wykonywać zadania. Ze względu na zdolność do zatankowania i ponownego wyposażania się na boisko, MQ-9 może działać na duże odległości bez potrzeby długich przerw na konserwację. Ciągłe doskonalenie MQ-9 pozwala używać go do wykonywania różnych zadań, od inteligencji po zwalczanie operacji z dużą dokładnością.
MQ-9 Reaper jest kluczowym elementem strategicznego potencjału Sił Powietrznych, a jego możliwości będą się tylko powiększać. Rezygnując z zależności od dużych lotnisk i asfaltowanych pasów, USA będą w stanie zapewnić efektywne wykorzystanie dronów w dowolnym regionie, w szczególności w potencjalnych działaniach wojennych z krajami takimi jak Chiny. Rozwój zarządzania satelitarnego i operacji autonomicznych otwiera nowe horyzonty dla strategii wojskowych XXI Century.
