Inteligencja zwierząt i ludzi jest trudnym i wieloaspektowym pytaniem. Czy można porównać zdolności poznawcze zwierząt domowych, takich jak psy i koty, z inteligencją niemowląt? A jeśli tak, jak dokładnie? Odpowiedź na to pytanie zależy od tego, jak definiujemy „inteligencję” i na jakich kryteriach skupiamy się.
Psy mają zdolność do niektórych funkcji poznawczych, które można porównać do poziomu rozwoju małych dzieci. Stanley Koren, profesor psychologii na Uniwersytecie Kolumbii Brytyjskiej, zauważa, że chociaż nie można dokładnie porównać inteligencji psów i ludzi, niektóre umiejętności dla psów są bliskie osobom nieodłącznym dzieciom. Na przykład przeciętny pies może zrozumieć około 165 słów i zespołów, a niektóre psy mogą nawet wchłonąć więcej słów. Większość psów ma również podstawowe umiejętności konta zdolne do rozróżnienia liczby obiektów do trzech. Zrozumienie zdolności poznawczych psów pomaga ocenić ich „wiek psychiczny”. Dla porównania wiek psychiczny przeciętnego psa w przybliżeniu odpowiada poziomowi rozwoju 2,5-letniego dziecka, jeśli chodzi o słownictwo, świadomość emocjonalną i zdolność do ustalania. Jest to interesująca obserwacja, ponieważ okazuje się, że psy nie mogą czuć się winne, jak wielu właścicieli uważa. Nieśmiałość psów po karach jest często odpowiedzią na strach przed konsekwencjami, a nie prawdziwym zrozumieniem ich działań.
W porównaniu z psami badanie inteligencji CAT jest znacznie rzadsze, a większość naukowców zgadza się, że koty rozwinęły swoje zdolności poznawcze do rozwiązywania innych zadań ewolucyjnych, w szczególności w przypadku polowania. Jennifer Won, naukowiec z Auckland University, zauważa, że chociaż koty nie mają takiej samej motywacji do samowystarczalności jak ludzie, ich inteligencja nadal zasługuje na uwagę. Koty są w stanie uczyć się, dostosowywać do nowych sytuacji i zapamiętać ważne informacje, takie jak lokalizacja jedzenia, którą widzieli wcześniej. Ponadto koty mają dobrą pamięć i rozumieją pojęcie zrównoważonego rozwoju obiektu - to znaczy rozumieją, że obiekty nadal istnieją, nawet jeśli nie są widoczne. Jest to podobne do tego, jak ludzkie dzieci rozwijają zrozumienie trwałości obiektu w wieku od 4 do 10 miesięcy. Jednak nie ma sensu porównać inteligencji kotów z ludzką inteligencją, ponieważ każdy gatunek ma swoje unikalne cechy, które spełniają swoje potrzeby ewolucyjne. Koty nie są zainteresowane rozwinięciem inteligencji w celu samowystarczalności, co odróżnia je od ludzi. Porównanie zwierząt i ludzi jest trudnym zadaniem, ponieważ różne typy ewoluowały, aby wykonywać różne funkcje. Na przykład psy mają zdolność do interakcji społecznych i rozumienia zespołów, co czyni je szczególnie przydatnymi dla ludzi. Z drugiej strony koty dostosowały się do roli niezależnych myśliwych, co pozwala im mieć doskonałe umiejętności w znajdowaniu jedzenia i orientacji przestrzeni.
Oceniając inteligencję zwierząt, ważne jest, aby pamiętać, że mają swoje własne sposoby rozwiązywania problemów i różnych strategii ewolucyjnych. Inteligencja kotów i psów nie jest lepsza ani gorsza od człowieka, ale odpowiada ich naturalnej roli na świecie. Zrozumienie tych funkcji może pomóc właścicielom zwierząt lepiej zrozumieć ich zwierzęta i stworzyć dla nich wygodniejsze warunki.
