Sonda słoneczna NASA Parker weszła do historii astronautyków, stając się pierwszym aparatem, który zbliżył się do Słońca w rekordowej odległości i ustanowił nowy rekord prędkości lotu w kosmosie. Parker dokonał historycznego zbliżenia z naszą gwiazdą, zbliżając się do Słońca w odległości zaledwie 6 milionów 100 tysięcy kilometrów - mniej niż 1/10 odległości między słońcem a rtęcią. W tym momencie rozwinął niesamowitą prędkość 692 tysięcy kilometrów na godzinę, stając się najszybszym statkiem kosmicznym w historii.
Osiągnięcie to było zwieńczeniem misji, której celem jest badanie słońca i rozwiązanie wielu jego tajemnic, takich jak tajemnica wysokiej temperatury korony. Ale jeszcze bardziej imponujący jest fakt, że Parker nie tylko przetrwał ten niebezpieczny i niezwykle gorący przejście, ale także kontynuuje swoją misję. Jednym z głównych problemów, przed którymi stoi sonda, była ekstremalna temperatura w pobliżu Słońca. Ekran ciepła sondy jest w stanie wytrzymać temperatury do 1370 stopni Celsjusza, co pozwoliło mu przetrwać zbliżenie ze słońcem. W czasie lotu temperatura w najbliższej części korony, przez którą przyleciał aparat, osiągnął 980 stopni Celsjusza. Jednocześnie temperatura na powierzchni słońca jest znacznie wyższa - ponad 5500 stopni Celsjusza. Z tego ekranu ochronnego sonda była w stanie wytrzymać ekstremalne warunki i kontynuować swoją misję. Naukowcy z NASA mieli nadzieję, że sonda przeżyje po tak bliskim okresie, a na szczęście potwierdzono, że Parker pozostał nie tylko całości, ale także w dobrym stanie. Misja sondy ma na celu rozwiązanie jednego z głównych pytań astrofizyki - dlaczego temperatura korony słońca, zewnętrznej warstwy atmosfery, jest znacznie wyższa niż temperatura jej powierzchni. Dane, które sonda zbiera podczas swoich lotów przez Koronę, pomogą naukowcom uzyskać nowe pomysły na temat tego, jak procesy występują w atmosferze słonecznej.
Sonda nie tylko gromadzi ważne dane o słońcu, ale także przesyła nieocenione obrazy i wskaźniki na ziemię. W ciągu następnych miesięcy i lat będzie nadal zbliżać się do Słońca, wykonując kilka planowanych zbliżeń, aby uzyskać jeszcze więcej informacji naukowych. Pierwsze dane z Parkera są spodziewane w styczniu 2025 r., Kiedy odejdą na bezpieczną odległość. Sonda Parkera została wydana w 2018 roku, a jej głównym zadaniem jest badanie wiatru słonecznego, korony i samej gwiazdy. W tej chwili misja trwa, a kilka innych przejść sondy do Słońca jest wstępnie zaplanowane. Misja Parkera potrwa sześć lat i powinna zakończyć się w 2024 roku.
Dzięki zapisom ustanowionym przez sondę robimy ogromny krok do przodu w rozumieniu Słońca i kosmicznych procesów występujących w jego atmosferze.
