Chęć powstrzymania starzenia się i zachowania młodzieży uderza w ludzkość od tysięcy lat i dała początek ogromnej branży, która w 2024 r. Szacowana jest na ponad 50 miliardów dolarów w samych Stanach Zjednoczonych. Jednak ostatnie badania naukowe dają powód wątpliwości, że jesteśmy w stanie znacząco zmienić szybkość starzenia się biologicznego.
Naukowcy z interdyscyplinarnego centrum dynamiki populacji Uniwersytetu Południowej Danii, pod przewodnictwem Silvio Kabrala, dokonali przeglądu starożytnej hipotezy demografa Jamesa V. Vapela, wyrażonego w 2010 roku. Chociaż początek procesu starzenia się może opóźnić, szybkość jego postępu pozostaje stabilna w różnych pokoleniach. Analiza śmiertelności kohorty w kilku krajach europejskich - Francji, Danii, Włoszech i Szwecji - naukowcy potwierdzili ten pomysł. Uwzględnili wpływ wydarzeń historycznych, takich jak wojny i pandemiki, a także zidentyfikowali śmiertelność niezwiązaną ze starzeniem się. W rezultacie okazało się, że szybkość biologiczna starzenia pozostaje prawie niezmieniona, niezależnie od czynników zewnętrznych. Wniosek ten opiera się na klasycznym prawie Gomperz (1825), które opisuje wykładniczy wzrost ryzyka śmierci z wiekiem. Według Patricio, chociaż współcześni ludzie żyją dłużej dzięki poprawie medycyny i warunków życia, nie oznacza to, że sam proces starzenia się zwolnił - zaczynamy dorastać później.
Dla branży przeciwstawiającej się jest to ważny sygnał: nie ma dowodów na to, że popularne produkty i metody zmieniają podstawową szybkość biologiczną starzenia się. Zamiast tego zdrowy styl życia, zrównoważone odżywianie i ćwiczenia pomagają opóźnić pojawienie się chorób związanych z wiekiem i poprawić jakość życia. Naukowcy zwracają również uwagę na niektóre gatunki zwierząt - takie jak żółwie lub niektóre ryby, w których proces starzenia jest nieobecny lub bardzo słabo wyrażony. Badanie ich biologii może pomóc ujawnić mechanizmy długowieczności i potencjalnie wpłynąć na badania ludzkie.
Tak więc, chociaż marzenie o powstrzymaniu starzenia się pozostaje nieosiągalne, zrozumienie, że starzejemy się z pewną, stabilną prędkością, pomoże skierować wysiłki nauki i medycyny w celu skuteczniejszego poprawy jakości życia i zdrowej długowieczności.
