W Szkocji omawiają możliwość zakazania kotów krajowych w ramach planu ochrony lokalnej dzikiej przyrody. Wydarzenie to zostało zainicjowane po licznych odwołaniach do wpływu kotów na populację lokalnych ssaków i ptaków, w szczególności poprzez polowanie na bezbronne zwierzęta. Szkocka Komisja Ochrony zwierząt proponuje ograniczenie ruchu kotów domowych na niektórych obszarach, w których istnieje szczególnie wysokie ryzyko dla dzikich gatunków.
Według raportu Szkoci mogą być zmuszeni do utrzymywania kotów w specjalnie wyposażonych „strefach aresztowania”, podobnie jak te, które już działają w Australii. Strefy te obejmują ograniczenia dotyczące chodzenia po ulicy i pozwalają na ich zwolnienie tylko w specjalnych ogrodzonych obszarach lub na smyczy. Obrońcy praw zwierząt, w tym ochrona kotów, kategorycznie sprzeciwiają się takich inicjatyw. Uważają, że zakaz lub ograniczenie naruszą prawa właścicieli i da zbyt surowe warunki dla kotów, które są częścią wielu rodzin. Ponadto koty mają prawo prowadzić aktywny styl życia, zgodnie z ich naturalnym zachowaniem, i mogą nie dostrzec powiązania z smyczy.
Sytuacja jest jeszcze bardziej rezonansowa ze względu na fakt, że podobne środki zostały już wprowadzone w Australii, w tym godzinę policyjną dla kotów i ograniczenia ich liczby w gospodarstwach domowych. Takie środki mają na celu zmniejszenie szkód wyrządzonych kotom domowym przez lokalną florę i faunę, ponieważ są to drapieżniki, które są niekontrolowane polowanie na małych zwierząt, co zagraża zniszczeniu niektórych gatunków. Niektóre władze lokalne podjęły już środki: na przykład w Melbourne wprowadzono zakaz chodzenia kota w niektórych obszarach przez 24 godziny na dobę. W innych krajach, takich jak Canberra, kary zostały już nałożone dla właścicieli, którzy produkują koty bez smyczy.
Ta sytuacja rodzi kwestię równowagi między ochroną przyrody a prawami właścicieli zwierząt domowych. Czy można znaleźć kompromis między ochroną lokalnych gatunków a wolnością, jaką mają zwierzęta?
