Нещодавні дослідження, проведені в амазонських лісах Перу, виявили невідомі мікроби, що можуть значно вплинути на глобальний баланс вуглецю. Ці мікроорганізми, що мешкають у торфовищах, де рівень кисню дуже низький, грають вирішальну роль у кругообігу вуглецю та можуть сприяти або стримувати зміну клімату.
Торфовища, великі скупчення органічного матеріалу, здатні довготривало зберігати вуглець, стаючи важливими природними резервуарами для цього елементу. Проте, як з’ясували вчені, потепління клімату може призвести до того, що ці екосистеми перетворяться на джерела парникових газів, що значно посилить глобальне потепління. У своїх дослідженнях учені виявили мікроби, що належать до групи Bathyarchaeia, які взаємодіють із вуглецевим циклом в амазонських торфовищах. Ці мікроорганізми споживають монооксид вуглецю і перетворюють його на енергію, що дозволяє знизити токсичність вуглецю в навколишньому середовищі. Одночасно, вони сприяють виробленню водню та вуглекислого газу, який використовується іншими мікробами для вироблення метану. У стабільних умовах ці мікроби підтримують торфовища як важливі поглиначі вуглецю, знижуючи рівень викидів парникових газів. Однак зміни в кліматичних умовах, зокрема підвищення температури та зміни в опадах, можуть спровокувати викид значної кількості вуглецю у вигляді вуглекислого газу та метану.
Торфовища Амазонії є одними з найбільших природних сховищ вуглецю на Землі, містячи близько 3,1 млрд тонн вуглецю — це приблизно вдвічі більше, ніж в усіх лісах світу. Проте через підвищення температури та зменшення вологості ці екосистеми стають все більш вразливими. Потепління може висушити торфовища, перетворивши їх із поглиначів вуглецю на джерела викидів парникових газів, що лише посилить проблему глобального потепління. За прогнозами вчених, антропогенні фактори, які порушують природний баланс в торфовищах, можуть призвести до викиду до 500 мільйонів тонн вуглецю до кінця цього століття.
Зважаючи на можливі негативні наслідки для клімату, вчені наголошують на необхідності захисту торфовищ. Дії людини, що призводять до їхнього висушення чи порушення природного балансу, можуть призвести до катастрофічних наслідків для глобального клімату. Нові відкриття про мікроби в торфовищах підкреслюють важливість навіть найдрібніших організмів у регулюванні глобальних кліматичних процесів.
