Na najgorętniejszej i suszarce pustyni Ameryki Północnej - Dolina Śmierci - naukowcy z powodzeniem protestowali zaprotestem na innowacyjne urządzenie, które jest w stanie przekształcić pary wodne z powietrza w bezpieczną wodę.
Urządzenie zaprojektowane przez naukowców wygląda jak przezroczysty panel podobny do panelu okiennego lub słonecznego. Pomiędzy dwiema warstwami szkła zawiera hydrożel - materiał, który aktywnie pochłania pary wodne. W nocy pochłania wilgoć z powietrza, a w ciągu dnia - woda skrapla się ze względu na specjalną powłokę, która utrzymuje szkło chłodne. Następnie woda płynie na szklance do rur do pobrania.
Osobliwość nowego rozwoju jest forma hydrożelu - kopułowa, jak „folia bąbelkowa”. Struktura ta znacznie zwiększa obszar wchłaniania wilgoci. W ciągu tygodnia naukowcy przetestowali panel w dolinie śmierci, gdzie średnia temperatura w ciągu dnia osiąga ponad +45 ° C, a wilgotność jest wyjątkowo niska. Nawet w tak ekstremalnych warunkach urządzenie zebrane od 57 do 161 ml wody pitnej dziennie - od ćwierć do dwóch trzecich szkła. Według naukowców w wilgotnych klimatach wydajność urządzenia może być znacznie wyższa. A co najważniejsze, nie wymaga energii elektrycznej, co czyni ją odpowiednią do stosowania w izolowanych lub ofiarach klęsk żywiołowych. Inżynierowie rozwiązali również długi problem - wyciek soli litowych, które wcześniej były stosowane w hydrożelu w celu poprawy wchłaniania, ale które sprawiły, że woda nie nadaje się do zużycia. Gliceryna została dodana do nowego projektu, który stabilizuje sole i uniemożliwia im wejście do wody.
Według naukowców użycie ośmiu paneli o wielkości 1 × 2 metrów może zaspokoić potrzeby jednej rodziny w wodzie pitnej w regionach o ograniczonym dostępie do bezpiecznej wody. Chociaż wolumeny nie mówią jeszcze o zastosowaniu przemysłowym, sama technologia jest znaczącym przełomem w dziedzinie zaopatrzenia w wodę w warunkach zmian klimatycznych i globalnych niedoborów wody.
