Starożytne krokodyle, które pojawiły się w erze dinozaurów, od dawna uderzają naukowcami nie tylko ze względu na ich wielkość, ale także w ich miejscu w naturalnym łańcuchu żywienia. Jednak nowe badanie wykazało, że gigantyczne krokodyle znane jako dehnozukhs nie były tak ściśle związane z nowoczesnymi krokodylami, jak wcześniej sądzono. Te ogromne drapieżniki wielokrotnie wypełniały tę samą niszę ekologiczną nad historią naszej planety.
Według badań przeprowadzonych przez grupę pod przewodnictwem dr Martona Rabi z Uniwersytetu Ruringen, gigantyczne krokodyle ewoluowały niezależnie w różnych częściach świata. Analiza wykazała, że kilka rodzajów tych krokodyli, w tym Sarcosuchus i Purussaurus, osiągnęło długość ponad 7 metrów, polując na ogromne dinozaury, które dotarły do ich mokradeł. Odkrycia te zmieniają ideę ewolucji starożytnych drapieżników i pokazują, że zniszczenie ekosystemu i nadmierne polowanie może spowodować niektóre z tych gatunków. Jednym z największych odkryć tego badania są nie tylko relacje genetyczne między gatunkiem, ale także wielkość samych krokodyli. Wcześniej naukowcy uważali, że niektóre gatunki dehonomii mogą osiągnąć 12 metrów długości. Jednak nowe szacunki wykazały, że ich długość rzeczywistości nie przekraczała 7,7 metra, co jest znacznie mniejsze niż w poprzednich obliczeniach. Chociaż dane te nie zaprzeczają istnienia jeszcze większych jednostek, zmieniają ogólną ideę tych ogromnych drapieżnych gadów. Niektóre skamieliny wskazują również, że Damozukhowie polowali na dinozaury, w tym resztki wczesnych krewnych Tyrannosaurus, które znaleźli ślady ukąszeń krokodyli. Biorąc to pod uwagę, naukowcy uważają, że stworzenia te osiągnęły nie tylko znaczny rozmiar, ale także miały niesamowitą agresywność, która pozwoliła im konkurować z innymi wielkimi drapieżnikami tamtych czasów.
Pomimo mniej uderzających rozmiarów, w przeciwieństwie do poprzednich szacunków, naukowcy nie mają wątpliwości, że Deozukhs pozostawili głęboki ślad w ewolucyjnej historii krokodyli i odegrali ważną rolę w ekosystemach, które istniały miliony lat temu.
