Popularna teoria łącząca halucynacje słuchowe z określonymi rodzajami chorób została obalona w nowym badaniu przeprowadzonym wspólnie przez École Polytechnique Fédérale de Lausanne (Szwajcaria) i Université de Savoie Mont Blanc (Francja). Badanie to poszerza wiedzę na temat pochodzenia halucynacji słuchowych (HAH) i pokazuje, że mogą one wystąpić u zdrowych osób.
W ramach badań opracowano nową metodę obejmującą percepcję głosu i stymulację sensomotoryczną. W eksperymencie wzięło udział 48 osób. W trakcie eksperymentu na słuch uczestników wpływała mieszanka różowego szumu, przypominającego dźwięk wodospadu, oraz fragmentów głosów, zarówno im znanych, jak i nieznanych. Jednocześnie uczestnicy odczuwali pobudzenie sensomotoryczne wywołane naciśnięciem przycisku i kolejnymi kopnięciami robota.
Wyniki badań wykazały, że uczestnicy eksperymentu nie tylko poczuli za sobą obecność związaną z ruchem robota, ale także usłyszeli głosy, których nie było w zewnętrznych bodźcach słuchowych. Odkrycie to sugeruje, że halucynacje słuchowe mogą wystąpić w pewnych warunkach w mózgu.
Co ciekawe, halucynacje były bardziej prawdopodobne, jeśli uczestnicy usłyszeli nieznany głos przed znajomym i jeśli pomiędzy naciśnięciem przycisku a stymulacją sensomotoryczną występowało opóźnienie. Wyniki te sugerują, że halucynacje mogą być spowodowane deficytem zdolności monitorowania i odróżniania siebie od otaczającego nas świata, a także wpływem silnych wcześniejszych przekonań lub założeń na percepcję.
Badanie to podważa powszechne przekonanie, że halucynacje słuchowe są charakterystyczne dla zaburzeń neurologicznych, takich jak schizofrenia. Zamiast tego przestrzega przed uogólnieniami i podkreśla, że u zdrowych osób w pewnych warunkach mogą wystąpić halucynacje.
Wyniki te mogą być istotne dla zrozumienia mechanizmów halucynacji słuchowych i ich związku z różnymi chorobami, w tym chorobą Parkinsona. Badanie pomaga również w wyjaśnieniu tego zjawiska i ostrzega tych, którzy mogą się z nim spotkać w przyszłości.
