Новые тесты обещают рассказать вам, есть ли у вас клетки 30-летнего или 60-летнего возраста.
Вот что нужно знать о них. Если вы когда-нибудь были на встрече выпускников, то знаете, что некоторые люди стареют быстрее других. Через двадцать пять лет после окончания школы один одноклассник может выглядеть на десять лет моложе других, другой – на десять лет старше.
"Люди знают это интуитивно, – говорит доктор Нир Барзилай, директор Института исследований старения при Медицинском колледже Альберта Эйнштейна, – но они не понимают, что это биология, которую мы пытаемся открыть".
Ученые работают над тем, чтобы количественно оценить этот феномен и определить "биологический возраст" человека, глядя на состояние его клеток, а не на то, сколько лет он прожил. Некоторые из этих измерений сейчас продаются как анализы крови непосредственно потребителям. Но прежде чем выложить сотни долларов, чтобы узнать, сколько вам на самом деле лет, убедитесь, что вы знаете, за что платите. Эксперты предостерегают, что хотя эти тесты интересны теории и могут быть ценными инструментами для исследований, они еще не готовы к прайм-тайму.
Как измерить биологический возраст?
Исследователи определяют биологический возраст как "накопление повреждений, которые мы можем измерить в нашем организме", – говорит доктор Андреа Бритта Майер, содиректор Центра здорового долголетия при Национальном университете Сингапура. Этот вред происходит от природного старения, а также от нашего окружения и поведения.
Эту концепцию часто приписывают британскому врачу-ученому доктору Алексу Комфорту (возможно более известному благодаря книге "Радость секса"), который в 1969 году опубликовал статью, посвященную этой идее. Но десятилетиями ученые не знали, как можно измерить чей-то биологический возраст.
Значительный прогресс произошел в 2013 году, когда Стив Хорват, профессор генетики и биостатистики человека в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, предложил использовать "часы", основанные на новой науке - эпигенетике. В течение жизни в нашей ДНК накапливаются молекулярные изменения, включающие и выключающие разные гены. Доктор Хорват проанализировал эти изменения в тысячах людей и разработал алгоритм, позволяющий определить, как они коррелируют с возрастом.
Эти изменения происходят естественно, когда мы стареем, говорит Джесси Погоник, преподаватель Гарвардской медицинской школы, исследующий биологическое старение; они также могут быть ускорены поведением, влияющим на здоровье, например, курением и чрезмерным употреблением алкоголя. Как следствие, доказано, что оценка биологического возраста связана с такими показателями, как продолжительность жизни и состояние здоровья, говорит он.
Почему стоит остерегаться потребительских тестов
Несколько компаний сейчас продают тесты стоимостью около 300 долларов, которые используют эту технологию для расчета вашего биологического возраста путем анализа крови или слюны и сравнения изменений в эпигеноме со средними показателями по популяции.
Но эксперты предостерегают, что эпигенетические часы на самом деле не могут рассказать вам многое о вашем здоровье. Это потому, что они были разработаны для оценки больших групп людей, а не отдельных лиц. Следовательно, его результаты могут быть ненадежными.
