In diesem Jahr sieht Weihnachten in Bethlehem, dem traditionellen Ort Jesu, aufgrund der Abschaffung festlicher Ereignisse im Zusammenhang mit dem Krieg zwischen Israel und der Hamas wie eine Geisterstadt aus.
Der Mangierquadrat, der normalerweise mit Weihnachtsbaum- und Urlaubslichtern verziert ist, bleibt leer. Der Touristenfluss, der der Stadt etwa 70% des Einkommens vermittelt, hat aufgrund der Stornierung von Fluggesellschaften und militärischen Konflikten fast vollständig gestoppt.
Vertreter von Sicherheitskräften patrouillieren jetzt die örtlichen Straßen, in denen Touristen zuvor gesprochen haben. Der Franziskanermönch John Vin Vin drückte seine Enttäuschung aus: "Dieses Jahr ohne Weihnachtsbaum und ohne Lichter - nur Dunkelheit."
Die Stornierung der Feiertage ist für Bethlehems Wirtschaft ein schwerwiegender Schlag geworden. Mehr als 70 Hotels haben geschlossen, Tausende von Menschen haben ihre Arbeit verloren. Die Geschenkeläden öffneten sich langsam und es gab nur wenige Besucher.
Alaa Salameh, die Besitzerin des Restaurants, drückte sein Verständnis zum Ausdruck: "Wir können nicht feiern, wenn einige Menschen in Benzin nicht einmal Häuser haben."
