Weihnachten ist eine Zeit, in der die Herzen mit Wärme erfüllt sind und die Häuser mit dem Duft von Tannennadeln und köstlichem Essen erfüllt sind. Was diese Feiertage jedoch noch magischer macht, ist die Musik, insbesondere Weihnachtslieder. Eines dieser Lieder, „Shchedryk“, geschrieben von Mykola Leontovych, wurde zu einem echten Weihnachtsklassiker und eroberte die Welt mit seiner wunderschönen Melodie und tiefen Bedeutung.
Mykola Leontovych, ein ukrainischer Komponist, schrieb Shchedryk in verschiedenen Phasen seines Lebens und versuchte, die beste Form für seine Komposition zu finden. Er ließ sich von den ukrainischen Volksliedern seiner Kindheit in Podilly inspirieren. Als Ergebnis jahrelanger kreativer Bemühungen wurde „Shchedryk“ erstmals 1916 während der Aufführung des Chors des Kiewer Musik- und Theaterinstituts gehört.
Der wirkliche Welterfolg von „Schedryk“ ist jedoch dem Chor „Ukrainian Republican Chapel“ und seinem Dirigenten Oleksandr Koshytsev zu verdanken. Im Jahr 1919 unternahm der Chor eine Welttournee, bei der er Shchedryk in vielen Ländern Europas und Nordamerikas aufführte. Wirkliche Berühmtheit erlangte die Komposition jedoch in den USA, wo sie am 5. Oktober 1921 bei einem Konzert in der Carnegie Hall in New York erstmals aufgeführt wurde.
Dieses Weihnachtslied eroberte nicht nur mit seiner Originalität die Welt, sondern sorgte auch für die Entstehung zahlreicher Cover. Eines der bekanntesten Cover ist „Carol of the Bells“ des amerikanischen Komponisten Peter Wilhovsky, der die englischen Texte zur Melodie schrieb. Diese Version ist in der amerikanischen Kultur populär geworden und wurde häufig in Filmen, Werbespots und Weihnachtsprogrammen verwendet.
Die ukrainische Version von „Shchedryka“ besingt eine Schwalbe, die ihrem Besitzer durch die Geburt von Lämmern Freude bereitet. Im amerikanischen „Carol of the Bells“ ist der Inhalt einfacher und die Worte von Peter Vilgovskyi besingen die Schönheit der Glocken zu Weihnachten.
Trotz seines weltweiten Erfolgs hatten „Shchedryk“ und sein Schöpfer keine dauerhafte Freude. Im selben Jahr, als die Komposition die amerikanischen Bühnen eroberte, wurde Mykola Leontovich in seinem Heimatdorf getötet. Die Gründe für dieses tragische Ereignis sind noch unklar, aber Leontovych hinterließ ein Erbe, das auf der ganzen Welt lebendig und beliebt ist.
„Shchedryk“ wurde nicht nur zum Symbol des ukrainischen Weihnachtsfestes, sondern hob auch das ukrainische musikalische Erbe auf Weltniveau. Er fügte seine Melodie dem Feiertagsgeist von Filmen und Werbespots hinzu und blieb über ein Jahrhundert lang beliebt. So wurde „Shchedryk“ nicht nur zum wichtigsten Weihnachtslied, sondern auch zum Teil des musikalischen Welterbes.
