In einer Tiefe von mehr als 700 Metern unter der Oberfläche des Atlantischen Ozeans haben Wissenschaftler ein einzigartiges Phänomen gefunden - eine Unterwasser "Lost City", die der Schlüssel sein kann, um das Geheimnis des Lebens auf der Erde zu enträtseln. Es ist das älteste bekannte hydrothermale Feld, das seit über 120.000 Jahren existiert und sich an den Hängen des Unterwasserberges im mittleren Atlantikkamm befindet.
Im Gegensatz zu typischen hydrothermalen Quellen, die sich von vulkanischer Wärme ernähren, erhält die "verlorene Stadt" Energie durch chemische Reaktionen zwischen Meerwasser und Mantelgesteinen - ein Prozess, der als Serpentinisierung bekannt ist. Diese Reaktionen produzieren Methan und Wasserstoff - Energiequellen für Keime, die ohne Sonnenlicht oder Sauerstoff leben.
Während der jüngsten Forschungen konnten Wissenschaftler einen tiefen Rassenkern extrahieren, was die Mechanik der unterirdischen chemischen Prozesse besser verstehen würde. Es wurde festgestellt, dass Carbonat -Spiers - einige bis zu 60 Meter hoch - aufgrund der Chemie gebildet werden, die dem vor Milliarden von Jahren auf dem frühen Land existieren könnte. Die Mikroorganismen, die in den Schornsteinen dieses Unterwasserkomplexes leben, überleben in absoluter Dunkelheit und konsumieren chemische Nährstoffe anstelle von Photosyntheseprodukten. Auf der Oberfläche von Mineralstrukturen finden Sie auch seltene Meereskreaturen - Garnelen, Akne, Schnecken. Die größere Fauna fehlt jedoch fast in einer begrenzten Energiequelle.
Wissenschaftler glauben, dass die Bedingungen in der "verlorenen Stadt" denen ähneln, die unter den Eisschalen von Saturns Satelliten und Jupiter - Encelada und Europa - existieren können. Laut dem Mikrobiologen William Brazelton zeigt dieses Unterwasserökosystem die Möglichkeit des Lebens ohne Sonnenlicht - auf Kosten der chemischen Energie. Das heißt, die "verlorene Stadt" beleuchtet nicht nur, wie das Leben auf der Erde auftreten könnte, sondern zeigt auch an, wo sie in anderen Welten danach suchen müssen.
