Erst am Dienstag stellte der Präsident fest, dass vor einem Monat bei seinem Verteidigungsminister Prostatakrebs diagnostiziert worden war, und im Dezember wurde er unter Vollnarkose operiert, berichteten seine Assistenten.
Am Dienstag war das Weiße Haus überrascht, als er erfuhr, dass vor einem Monat bei dem Verteidigungsminister Lloyd J. Austin III. Prostatakrebs diagnostiziert wurde, und am 22. Dezember operierte er eine Operation zur Behandlung für Vollnarkose, ohne Präsident Biden oder seine Mitarbeiter zu benachrichtigen.
Die neuen Enthüllungen verschärften den Flügel des Flügels, in dem die Beamten immer noch mit der Entdeckung befassten, dass der 70-jährige Mr. Austin letzte Woche heimlich ins Krankenhaus eingeliefert , da durch die Erkrankung, dass das Pentagon erst am Dienstag dem Weißen Haus berichtete, nicht einmal dem Weißen Haus berichtete.
Obwohl die Assistenten des Präsidenten sagten, er würde Herrn Austin nicht freigeben, fanden sie einen Versäumnis in der Kommunikation und begannen, die Verwaltung eine neue Disziplin einzuführen. Jeffrey D. Zentss, der Oberhaupt des Weißen Hauses, befahl, die Verfahren zu überarbeiten und die Richtlinie an die Sekretäre des Kabinetts zu schicken, um das Weiße Haus zu informieren, wenn sie ihre Pflichten nicht erfüllen konnten.
"Melden Sie das Ministerkabinett und den Leiter des Weißen Hauses im Falle einer Delegation von Befugnissen oder einer potenziellen Delegation", schrieb Zentss in der Notiz, dass die New York Times erhielt. "Diese Benachrichtigung muss empfangen werden, wenn Agenturen die Delegation von Befugnissen erwarten oder sich vorbereiten, und erneut, wenn die Delegation stattfindet." Er fügte hinzu, dass er eine solche Nachricht schriftlich erhalten möchte.
Erst am Donnerstag berichtete der Präsident, dass Herr Austin vor drei Tagen zum Krankenwagen zum Voltazda National Military Medical Center in Betfea, Maryland, gebracht wurde, und Pentagon haben es erst Freitagabend veröffentlicht. Selbst dann sagte das Pentagon nur, dass er wegen Komplikationen behandelt worden seien, die sich aus einem "geplanten medizinischen Verfahren" entstanden. Nach Angaben der Vertreter des Weißen Hauses hat Herr Austin am Samstag nicht einmal die Details seines Zustands während eines Telefongesprächs mit dem Präsidenten enthüllt.
Das Weiße Haus erfuhr erst am Dienstagmorgen, dass bei Herrn Austin Prostatakrebs diagnostiziert wurde. Danach berichtete Herr Zent Herrn Baiden. Herr Kirby bestätigte, dass das Weiße Haus zu diesem Zeitpunkt am 22. Dezember auch nicht über die Operation wusste, die eine Vollnarkose erforderte, was normalerweise zum Übertragung der Befugnisse des Verteidigungsministers zu seinem Stellvertreter führen würde.
Während die Prüfung noch nicht abgeschlossen ist, hat Frau Magsamen angeordnet, dass sein Amt den Vorsitzenden und stellvertretenden Vorsitzenden des gemeinsamen Ausschusses der Chefs der Chefs, Kampfkommandanten, Dienstleistungen und Stabschefs, Generalanwalt des Pentagon General, Senior Sekretär, wenn die Befugnisse des Ministers delegiert werden.
In seiner Notiz am Dienstag teilte Herr Zents allen Abteilungen des Kabinetts mit, er solle ihm seine aktuellen Verfahren bis Freitag schicken, damit er sie bewerten und feststellen kann, ob sie Anpassung benötigen. Er machte deutlich, dass "wenn ein Kabinettsmitglied mit begrenztem oder fehlendem Zugang, einem Krankenhausaufenthalt oder einem medizinischen Verfahren in Bereiche gelangt, die eine Vollnarkose erfordert, oder unter anderen Umständen, wenn es entweder nicht verfügbar sein kann".
Laut dem Weißen Haus nahm Herr Austin an einer sicheren Konferenz mit Herrn Biden, dem Außenminister Anthony J. Blellen, dem nationalen Sicherheitsberater Jake Sullivan und anderen Beamten über Operationen im Nahen Osten teil. Irgendwann später spürte Herr Austin die Pressesprecherin "Starke Schmerzen" und wurde nach Voltaire Reed gebracht.
Die vier Assistenten des Ministers wurden am nächsten Tag laut Pentagon informiert, aber sie übergab das Weißen Haus oder die wichtigsten Kollegen nicht sofort an das Verteidigungsministerium. Herr Sullivan wurde am Donnerstag nicht gemeldet, und selbst dann wurde ihm nicht speziell gesagt, was die Behandlung des Sekretärs veranlasste. Nach Angaben der Vertreter des Weißen Hauses informierten er und Herr Zent Herrn Baiden. Am Freitagabend veröffentlichte das Pentagon Informationen über den Krankenhausaufenthalt des Sekretärs in einer offenen Erklärung.
Das Hauptproblem ist, wie Kathleen Hicks, stellvertretender Verteidigungsminister, übertragen wurde. Frau Hicks, die zu dieser Zeit in Puerto Rico im Urlaub war, berichtete am 2. Januar, dass die Befugnisse der Sekretärin zu ihr zogen, aber den Beamten wurde mitgeteilt, dass ihr erst am Donnerstag gemeldet wurde, dass Herr Austin im Krankenhaus war. Sie schlug vor, nach Washington zurückzukehren, aber ihr wurde gesagt, dass sich Herr Austin am nächsten Tag erholen würde, um ihre Pflichten wieder aus dem Krankenhaus zu übernehmen.
