Ereignisse im Ausland in den ersten Wochen des neuen Jahres können zu einer ernsthaften Herausforderung für die Wahlaussichten des US-Präsidenten werden.
Der Präsident der Vereinigten Staaten, Joe Biden, beginnt das Jahr 2024 unter Bedingungen, um die ihn jeder amtierende Präsident beneiden würde.
Die Wirtschaft wächst stetig, die Inflation ist gesunken, die Arbeitslosigkeit ist auf dem tiefsten Stand seit einem halben Jahrhundert, der Aktienmarkt beendet das Jahr auf Rekordniveau und der wahrscheinlichste Gegner des Präsidenten muss sich in vier verschiedenen Anklagen mit 91 Anklagepunkten konfrontiert sehen.
Ja, natürlich gibt es ernste Probleme zu lösen, darunter die wachsende Zahl verzweifelter Menschen, die auf der Suche nach einem besseren Leben in das Land einreisen wollen, und Bidens Alter, das für viele Wähler ein Problem darstellt. Aber die Grundlage für eine Wiederwahl ist stark.
Was kann also schief gehen? Die Antwort auf diese Frage könnte bereits in den ersten Wochen des neuen Jahres erscheinen, da Ereignisse im Ausland – insbesondere in der Ukraine, im Nahen Osten und in Taiwan – möglicherweise ernsthafte Fragen über Amerikas Rolle in der Welt aufwerfen könnten.
Die Ukraine ist wahrscheinlich die unerwartetste Herausforderung dieses neuen Jahres. Nach der umfassenden russischen Invasion vor fast zwei Jahren bildeten Biden und sein Team eine beeindruckende Koalition zur Unterstützung der Ukraine – mit mehr als 200 Milliarden US-Dollar an Militär- und Wirtschaftshilfe sowie verheerenden Finanz- und Wirtschaftssanktionen gegen Russland.
Unterstützt durch den Zusammenhalt und das Engagement des Westens verwandelte die Stärke der Ukraine den Gelegenheitskrieg Russlands in eine strategische Niederlage. Moskau konnte sein Hauptziel – die Eroberung der Ukraine und die Untergrabung des Westens – nicht erreichen, im Gegenteil. Heute sind sich die Ukrainer mehr denn je einig in ihrer Entschlossenheit, politische Unabhängigkeit und volle Souveränität zu erlangen sowie der NATO und der Europäischen Union beizutreten.
Unterdessen expandierte die NATO auf Kosten Finnlands, das die größte Westgrenze zu Russland hat. Und das Bündnis konzentrierte sich erneut auf die wichtige Aufgabe, durch die Abwehr der russischen Aggression Sicherheit und Stabilität in ganz Europa zu gewährleisten.
Die nächsten Wochen werden jedoch darüber entscheiden, ob diese Zuwächse im Jahr 2024 gehalten werden können.
In Washington bremsen die politische Lähmung und der wachsende Widerstand der Republikaner gegen weitere militärische (ganz zu schweigen von der wirtschaftlichen) Hilfe für die Ukraine seit mehreren Monaten die Bemühungen, in Washington eine Entscheidung über zusätzliche Hilfe zu treffen. Biden hat in diesem Jahr mehr als 60 Milliarden US-Dollar an Hilfsgeldern beantragt, aber der Kongress blieb untätig. Die Verhandlungen im Senat, die darauf abzielten, die Hilfe für die Ukraine (und Israel) an umfassende Änderungen in der Einwanderungspolitik zu knüpfen, haben bisher keine Früchte getragen. Und es gibt keine Gewissheit, dass jedes Paket, das den von den Demokraten geführten Senat verabschiedet, zur Abstimmung vorgelegt oder im von den Republikanern geführten Repräsentantenhaus verabschiedet wird.
Die Zeit wird knapp.
Da die Vorwahlen Mitte Januar beginnen sollen, könnte der ehemalige Präsident Donald Trump seine Nominierung für die Nominierung der Republikaner bis Ende des Monats einreichen. Und dann werden die Republikaner auf dem Capitol Hill ihrem Spitzenkandidaten im Präsidentschaftswahlkampf folgen wollen, was zum Ende der Hilfen für die Ukraine führen wird.
Wenn es um militärische Unterstützung für die Ukraine geht, sind die USA ein einzigartiges Land. Mehr als die Hälfte der gesamten Hilfe für das Land kommt von jenseits des Atlantiks, und Europa verfügt weder über die Reserven noch über die Produktionskapazität, um etwaige Defizite auszugleichen. Die Ukraine wird sicherlich unter den Folgen eines solchen Defizits leiden, da ihre Fähigkeit, eine 1.000 Kilometer lange Frontlinie aufrechtzuerhalten und ihre Städte vor Raketen- und Drohnenangriffen zu verteidigen, entscheidend von der anhaltenden amerikanischen Unterstützung abhängt.
Kurz gesagt: Der Krieg in der Ukraine könnte in der ersten Hälfte des Jahres 2024 verloren gehen.
Allerdings ist dies nicht die einzige außenpolitische Herausforderung, vor der Biden zu Beginn des neuen Jahres stehen wird. Es gibt auch den Nahen Osten, wo er Israel nach den schrecklichen Angriffen der Hamas am 7. Oktober entschieden unterstützte – und das zu Recht. Nach dem schlimmsten Massaker an Juden seit dem Holocaust muss Israels engster Freund in der Welt seinem Volk zur Seite stehen.
Neben der Unterstützung Israels bestand Bidens erste Priorität darin, eine Eskalation des Krieges in Gaza zu verhindern, und bislang gelingt ihm das auch. Die USA stationierten zwei Flugzeugträger und 2.000 Marinesoldaten als Warnung an die Hisbollah im Libanon und im Iran, keine zweite oder dritte Front gegen Israel zu eröffnen. Und kürzlich hat die US-Marine eine multinationale Task Force zum Schutz der Handelsschifffahrt im Roten Meer eingerichtet.
Das waren wichtige und notwendige Schritte. Doch die Gefahr einer Eskalation bleibt bestehen.
Nach Angaben des Weißen Hauses war der Iran „stark in die Planung von Houthi-Raketen- und Drohnenangriffen auf Schiffe im Roten Meer verwickelt“ und startete auch eigene Drohnen gegen Schiffe im Indischen Ozean. Vom Iran unterstützte Milizen in Syrien haben wiederholt amerikanische Stützpunkte angegriffen, und die Houthis scheinen entschlossen zu sein, die Vereinigten Staaten in den Konflikt hineinzuziehen. Die Angst vor einer Eskalation des Konflikts wurde an diesem Wochenende noch verstärkt, als US-Seestreitkräfte das Feuer auf Houthi-Kämpfer eröffneten, die versuchten, ein Handelsschiff zu kapern, und dabei alle zehn Kämpfer töteten.
Unterdessen besteht auch im Norden Israels die Gefahr einer Eskalation. Die Hisbollah startete Raketen- und Artillerieangriffe in der Region und zwang mehr als 100.000 Israelis, aus ihren Häusern entlang der Grenze zu fliehen. Israelische Beamte haben deutlich gemacht, dass ihre Rückkehr nur möglich ist, wenn sich die Hisbollah-Truppen von der Grenze zurückziehen, was bereits in einer UN-Resolution vorgeschrieben ist, die den israelisch-libanonischen Krieg 2006 beendete.
So versuchen amerikanische, französische und saudische Diplomaten die libanesische Armee aktiv davon zu überzeugen, die Kontrolle über das Grenzgebiet zu übernehmen und die Hisbollah-Kämpfer nach Norden zu treiben. Es ist jedoch alles andere als klar, ob ihnen das gelingen wird und ob die an der Regierung beteiligte Hisbollah freiwillig austreten wird.
Dies könnte dazu führen, dass Israel keine andere Wahl hat. „Wenn die Welt die Hisbollah nicht von der Grenze entfernt, wird Israel es tun“, sagte Benny Ganz, Mitglied des Militärkabinetts. Und wenn dies geschieht, wird die Hisbollah, die über ein riesiges Arsenal an Langstreckenraketen und Projektilen verfügt, zweifellos reagieren. Durch den Zusammenstoß könnte der Krieg in Gaza vergleichsweise unbedeutend erscheinen, und Bidens vorrangiges Ziel, einen regionalen Krieg zu verhindern, würde zunichte gemacht.
Schließlich gibt es noch Taiwan, wo die Präsidentschaftswahlen Mitte Januar darüber entscheiden könnten, ob zu Beginn des neuen Jahres eine weitere große Krise auf Bidens Tisch landet.
Vizepräsident Lai Chinte von der Demokratischen Fortschrittspartei (DPP) liegt in den Umfragen seit Monaten an der Spitze – teilweise aufgrund einer gespaltenen Opposition – und wenn er gewinnt, könnte Peking zurückschlagen. China hat keinen Hehl daraus gemacht, dass es den Oppositionskandidaten Hou Yue-yi bevorzugt, den es als sympathischer für chinesische Interessen ansieht. Und vier weitere Jahre PPP-Herrschaft könnten Peking zum Handeln zwingen.
Der chinesische Präsident Xi Jinping betrachtet die Wiedervereinigung Taiwans mit China als das Hauptziel seiner Amtszeit. Doch während er Biden bei ihrem Treffen im November mitteilte, dass es keinen Zeitrahmen für die Erreichung dieses Ziels gebe, sagte er auch, dass China sich das Recht vorbehalte, Gewalt anzuwenden, wenn Taiwan sich der Wiedervereinigung widersetze oder diese verzögere.
Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass Peking auf Lais Wahl mit einer Invasion reagieren wird, könnte dies dem Inselstaat das Leben sehr schwer machen. Es kann die Handelsschifffahrt stören, sich an militärischen Aktivitäten beteiligen, die Taiwans See- und Luftsouveränität verletzen, und kritische Versorgungsleitungen stören, von denen Taiwans Wirtschaft abhängt. Und jeder dieser Schritte wird Washington dazu zwingen, darüber nachzudenken, wie es reagieren soll.
Normalerweise hat die Außenpolitik keinen Einfluss auf die Wahlpolitik und die Ergebnisse der US-Wahlen, aber jede dieser Krisen – geschweige denn alle drei gleichzeitig – könnte eine ernsthafte Herausforderung für Bidens Wahlaussichten darstellen. Sie werden in den kommenden Wochen genau beobachtet.
