Wiele osób może błędnie sądzić, że zawały serca stanowią problem, dotykający głównie mężczyzn. Jednak rzeczywistość jest taka, że pomimo mniejszej częstości zawałów serca u kobiet, w przypadku wystąpienia choroby są one bardziej podatne na zgon. Wynika to z faktu, że objawy u kobiet mogą być mniej oczywiste i dawać niespecyficzne objawy, takie jak duszność, nudności i dyskomfort w górnej części brzucha. Jeśli objawy te zostaną źle zinterpretowane, a zawał serca zostanie zdiagnozowany zbyt późno, może to prowadzić do tragicznych w skutkach.
Ważne jest, aby wziąć pod uwagę różnice między płciami. Wiadomo na przykład, że choroby układu krążenia u kobiet rozwijają się zwykle 10 lat później niż u mężczyzn, co wynika z cech hormonalnych. Jednak wraz z wiekiem spadek poziomu hormonów żeńskich powoduje również obniżenie stopnia naturalnej ochrony.
Badania naukowe wskazują, że niektóre czynniki ryzyka są bardziej szkodliwe dla kobiet, m.in. palenie tytoniu i cukrzyca typu 2. Kobiety palące w wieku poniżej 55 lat są siedem razy bardziej narażone na zawał serca niż niepalące kobiety w tym samym wieku. Nawet stany takie jak stan przedrzucawkowy, który może wystąpić tylko w czasie ciąży, zwiększają ryzyko zawału serca przez całe życie.
Należy również pamiętać, że objawy zawału serca u kobiet mogą różnić się od objawów u mężczyzn. Zamiast ostrego bólu w klatce piersiowej kobiety mogą odczuwać ucisk, nieprzyjemne odczucia i dyskomfort w okolicy klatki piersiowej, co może powodować dezorientację podczas diagnozy. Na tym tle mogą również wykazywać duszność, nudności, wymioty lub objawy grypopodobne.
Należy pamiętać, że kobiety powinny poważnie traktować te sygnały ostrzegawcze, zwłaszcza jeśli objawy pojawią się nagle. Jeśli podejrzewasz zawał serca, należy natychmiast wezwać pogotowie.
