Archeolodzy znaleźli w podziemnej jaskini Cuev de Sangre, znanej również jako „krwawa jaskini”, setki ludzkich kości z oznakami rytualnych poświęceń. Jaskinia znajduje się pod archeologicznym pomnikiem Dos-Pilas w Petny, Gwatemali i była używana Maya od 400 do 250 pne.
Na początku lat 90. w jaskini znaleziono dużą liczbę kości z obrażeniami, które świadczą o gwałtownej śmierci. Ostatnia analiza potwierdziła, że urazy te powstały w wyniku rozczłonkowania rytualnego - części poświęcenia Majów, które przeprowadzono około 2000 lat temu. Wśród szczątków znajdują się czaszka o śladach uderzenia, jak topór, a także kość miednicy dziecka z podobnymi obrażeniami. Kości były rozproszone na podłodze jaskini w określonym porządku, które naukowcy uważają za część rytuału. Podczas pierwszego badania archeolodzy odkryli cztery złożone pokrywki czaszki i obiekty rytualne - obsydianowe ostrza i czerwona ochra, które potwierdzają istnienie ceremonii w jaskini.
Krwawa jaskinia została otwarta w latach 90. podczas regionalnego badania jaskini Petksbatun, które badały podziemne struktury pod miastem Maya Dos-Pilas. Osobliwość jaskini jest jej niedostępność: prowadzi do wąskiego przejścia, a większość roku jest zalana, więc była używana tylko w okresie suchym. Naukowcy sugerują, że jaskinia była miejscem poświęcenia dla Boga Chaaka, który Maya próbował uspokoić suszę. Tradycje te nadal istnieją częściowo - potomkowie Mayi organizują nabożeństwo modlitewne na deszcz i zbiory, chociaż ofiary nie są już praktykowane.
Pytanie, kto ludzie, których szczątki znaleziono w jaskini, byli nadal otwarci. Naukowcy planują zbadać starożytne DNA i skład izotopowy kości, aby dowiedzieć się więcej o pochodzeniu, odżywianiu i migracji tych ludzi, a także o warunkach ich życia. Pomoże ci to zrozumieć, dlaczego zostali wybrani na tak przerażające rytuały i jak różniły się od reszty populacji.
