Polityk opozycji Oleksij Nawalny, który przebywał w kolonii poprawczej nr 3 w Jamalsko-Nienieckim Okręgu Autonomicznym, zmarł na krótko przed ewentualną wymianą, poinformowała szefowa zarządu Fundacji Antykorupcyjnej (FBC) Maria Pevchykh.
Z jej oświadczenia wynika, że po zamordowaniu Nawalnego powiedziano jej, że propozycję wymiany Nawalnego przekazał Putinowi Roman Abramowicz, który pełnił funkcję nieformalnego negocjatora między Rosją a innymi krajami. Według Pevchis Nawalny miał zostać wymieniony na Wadyma Krasikowa, skazanego w Niemczech za zabójstwo byłego dowódcy polowego czeczeńskich separatystów Zelimchana Changoszwilego.
Po ogłoszeniu wymiany z Krasikowem Nawalny został zastąpiony i zmarł w kolonii karnej. Pevchich zauważył, że może to mieć związek z chęcią pozbycia się Nawalnego przez Putina ze względu na jego niechęć do niego.
O śmierci Nawalnego poinformowano 16 lutego. Federalne Biuro Więziennictwa stwierdziło, że dysydent zmarł następnego dnia po spacerze, a oficjalny raport o zgonie wskazywał, że nastąpiła śmierć z przyczyn naturalnych. Zwolennicy Nawalnego są jednak przekonani, że zginął.
Prezydent USA Joe Biden oskarżył Władimira Putina o śmierć Nawalnego, wierząc, że rosyjski przywódca tak bardzo nienawidził polityka opozycji, że był on gotowy poświęcić racjonalne interesy dla jego zniszczenia.
Wydarzenia te wyznaczają nowy etap w złożonych stosunkach Rosji z jej opozycją, a także we współpracy międzynarodowej i dyplomacji, biorąc pod uwagę interwencję innych krajów, takich jak Niemcy i Stany Zjednoczone.
