Do niedawna rekiny były uważane za ciche drapieżniki, które tylko potajemnie poruszają głębokości oceanu. Jednak niedawno odkrycie biologii morskiej Caroline Nider z Auckland University w Nowej Zelandii zmienia naszą ideę zachowania tych starożytnych stworzeń. Okazało się, że rekiny mogą wydawać dźwięki, które wcześniej uważano za niespotykane.
Nider przeprowadziła przesłuchanie rekina w ramach swojej pracy doktorskiej, kiedy natknęła się na niezwykłe zjawisko. Studiując rekiny rafowe, usłyszała klikalne dźwięki, które powstały w ich siedlisku. Początkowo naukowcy nawet nie zdali sobie sprawy, że dźwięki te mogą być stworzone przez rekiny, ponieważ jak dotąd nie było świadomości zdolności tych ryb do wytwarzania dźwięków. „Na początku myśleliśmy, że nie mogą to być rekiny, ponieważ wcześniej nie nagrywali takich dźwięków, które mogłyby zrobić” - Nider powiedział z Scientific American. Jednak po serii eksperymentów i obserwacji badanie potwierdziło, że rekiny są naprawdę zdolne do „rozmowy”. Aby potwierdzić swoją hipotezę, Dumer i jej zespół umieścili dziesięć młodych rekinów rafowych w osobnych czołgach wyposażonych w rekordy głosowe do nagrywania podwodnych dźwięków. Stwierdzono, że rekiny klikną znacznie więcej w pierwszych sekundach po kontakcie z ludźmi. Według eksperymentów wydano dziewięć kliknięć średnio przez 20 sekund, z których każde trwało około 48 milisekund. To odkrycie było pierwszym udokumentowanym nagraniem dźwięków rekinów w historii.
Naukowcy sugerują, że kliknięcia te mogą być mechanizmem ochronnym. Mogą służyć dezorientowanym drapieżnikom, dając rekinowi szansę na ucieczkę od potencjalnego niebezpieczeństwa. „Małe rekiny są szczególnie wrażliwe, a takie dźwięki mogą pomóc im wygrać czas na ucieczkę” - wyjaśnił Nider w wywiadzie dla ABC News. Chociaż to odkrycie daje nowe możliwości zbadania zachowania rekinów, naukowcy nie dowiedzieli się jeszcze dokładnie, w jaki sposób rekiny tworzą te dźwięki. Jedna z hipotez sugeruje, że kliknięcia występują z powodu szybkiego zamknięcia spłaszczonych zębów, ale wymagane są dodatkowe badania w celu potwierdzenia tej teorii.
Naukowcy planują teraz dowiedzieć się, czy inne typy rekinów mogą wydawać podobne dźwięki i jaką rolę odgrywają te dźwięki w ich zachowaniu. Odkrycie to nie tylko rozszerza ideę rekinów, ale może również przyczynić się do nowego podejścia do ich badań, a także w celu ochrony tych majestatycznych stworzeń.
