W 2015 r., Kiedy Rosja, na wniosek prezydenta Syrii Bashar Assad, dołączyła do Syryjskiego Konfliktu, Władimir Putin realizował kilka strategicznych celów. Starał się pomóc Rosji w międzynarodowej izolacji, która nastąpiła po aneksji Krymu w 2014 r., Aby przywrócić wpływy na Bliskim Wschodzie, gdzie jego kraj stracił swoją pozycję po upadku ZSRR, i pokazać światu, że Rosja była w stanie wesprzeć sojuszników i zagwarantować bezpieczeństwo.
Jednak po prawie dziesięciu latach zaangażowania w konflikt syryjski sytuacja wygląda zupełnie inaczej. Rosyjska interwencja, która miała stać się demonstracją siły i gwarancji stabilności dla sojuszników Kremla, nie przyniosła pożądanych rezultatów. Utrata reżimu Assada, a także stopniowe osłabienie rosyjskiej obecności wojskowej w Syrii, pokazują, że Putin nie spełnił obiecanej roli obrońcy i stabilizatora na Bliskim Wschodzie.
Putin przedstawił rosyjską ingerencję w Syrię jako walkę z terroryzmem, podkreślając groźbę IDIL i inne grupy islamistyczne dla globalnego bezpieczeństwa. Jednak prawdziwe motywy Moskwy były bardziej złożone. Rosja starała się potwierdzić swój status wielkiego państwa światowego, zdolnego do kontrolowania regionalnych konfliktów i mieć wpływ na procesy geopolityczne. Z pomocą interwencji wojskowej Rosja starała się również odzyskać rolę obrońcy chrześcijan na Bliskim Wschodzie, zwłaszcza biorąc pod uwagę Zachód, według Kremla, „porzuciła” tę misję. Ale sytuacja w Syrii nie była planowana. Chociaż Rosja była w stanie przywrócić kontrolę Assada nad większością terytorium, zagrożono jej bazy wojskowe na Bliskim Wschodzie. Ponadto Rosja nie była w stanie żyć w celu ochrony syryjskich chrześcijan. Pod presją islamistów, wspieranych przez mocarstwa zachodnie, Syria ponownie stała się areną sporów regionalnych, a Moskwa nie była w stanie zapewnić przywrócenia gospodarczego kraju. Problemy Syrii, takie jak niestabilna gospodarka i wstrząs społeczny, pozostały bez skutecznego rozwiązania, nawet przy wsparciu Rosji. Od początku interwencji Rosja reprezentowała się jako poręczyciel bezpieczeństwa dla słabszych krajów, które nie miały bliskich więzi z Zachodem. Sukcesy Syrii pozwoliły Kremlinowi działać jako dostawca stabilności w wielu krajach afrykańskich i na Bliskim Wschodzie. Z pomocą baz wojskowych instruktorzy i najemnicy (na przykład Wagner PEC), Rosja pomogła krajom takim jak Republika Środkowoafrykańska, Chad, Libia i Mali, w walce z grupami zbrojnymi. Jednak upadek Assada i możliwość utraty baz wojskowych w Syrii są kwestionowane przez Rosję do bycia skutecznym eksporterem bezpieczeństwa. Wojna na Ukrainie, która stała się głównym priorytetem Kremla, jest coraz bardziej odwracająca uwagę od innych celów strategicznych, co ma poważne konsekwencje dla wizerunku Rosji jako wiarygodnego sojusznika. Niepowodzenie w Syrii i zmiana priorytetów Rosji jest bezpośrednią konsekwencją rosyjskiej agresji na Ukrainie. Po 2022 r., Kiedy Rosja rozpoczęła pełną inwazję na Ukrainę, wszystkie inne zagraniczne ambicje Putina poszły na pochodzenie. Rosja faktycznie porzuciła rolę stabilizatora na Bliskim Wschodzie, próbując skupić zasoby na wojnie na Ukrainie.
Oznacza to również, że kraje, które miały nadzieję wesprzeć Rosję w zapewnieniu ich bezpieczeństwa, mogą wątpić w możliwości Kremlina. Należy zauważyć, że Putin próbował przedstawić stratę Assada jako pewne zwycięstwo, twierdząc, że Rosja zatrzymała groźby terrorystyczne w Syrii. Wygląda jednak na próbę wyjaśnienia porażki, gdy rzeczywistość dowodzi, że Rosja nie była w stanie osiągnąć swoich strategicznych celów. Syria stała się teraz metaforą szerszego problemu Rosji w polityce międzynarodowej. Kreml, który kiedyś próbował przedstawić się jako nowy mechanizm gwarancyjny sojuszników, stoi obecnie w obliczu faktu, że jego zdolność do zagwarantowania stabilności stała się wątpliwa. Upadek Assada podkreśla jedynie, że Rosja, skupiona na wojnie na Ukrainie, nie może już być wiarygodnym stabilizatorem w innych regionach świata.
Rosyjskie inwestycje w Syrii nie doprowadziły do długoterminowego rozwoju gospodarczego, a pomoc wojskowa nie mogła zapewnić stabilnego pokoju. System, który obiecał, że będzie wiarygodny, nie wytrzymał testów rzeczywistości. Upadek Assada w Syrii jest nie tylko upadkiem samego reżimu, ale także poważnym ciosem dla ambicji Rosji, by stać się gwarancją stabilności w innych krajach.
