Co najmniej 5000 lat Ziemia była pod wrażeniem pełnych zaćmień Słońca. Ale gdy zjawiskiem to może być styl folklorystyczny, 600 milionów lat plus minus.
Około co 18 miesięcy miesiąc całkowicie blokuje światło słoneczne gdzieś na Ziemi, tworząc pełne zaćmienie Słońca. Jeden jest nawet planowany na kwiecień w Stanach Zjednoczonych, kiedy dziesiątki milionów ludzi może poczuć to zjawisko.
Ciesz się nim, póki możesz, ponieważ księżyc odsuwa się od Ziemi - według NASA około 3,8 centymetra (1,5 cala) każdego roku. Kiedy średnia odległość od ziemi wzrośnie o kolejne 14 600 mil, będzie zbyt daleko, aby całkowicie zamknąć słońce z punktu widzenia Ziemi.
„3,8 centymetra rocznie może niewiele dla nikogo znaczyć” - powiedział Noah Peter, naukowiec z NASA. „Gdy dodajesz go przez całe życie, przez tysiące lub miliony lat jest dodawane”.
Kompletne zaćmienia słoneczne są cudownym cudem. Średnica słońca jest około 400 razy większa niż średnica księżyca, ale przez przypadek jest 400 razy od ziemi niż miesiąc. Te zaćmienia występują, gdy wielkość kątowa księżyca (ilość miejsca, którą przyjmuje w recenzji) jest w dużej mierze taki sam jak kątowy rozmiar słońca. W miarę jak księżyc idzie dalej, jego kątowy rozmiar będzie wydawał się mniejszy.
Zakładając, że Księżyc będzie nadal odejść z obecną prędkością - co jest świetnym założeniem, powiedział Petro - miesiąc będzie miał 14 600 mil (23 000 kilometrów) za około 600 milionów lat. Ale biorąc pod uwagę, że Słońce ma się w tej chwili wzrastać, pełne zaćmienia Słońca mogą zniknąć nieco wcześniej.
Naukowcy odkryli ten powolny dryf, eksperymentując z odblaskowymi paneli wykonanymi z luster, które pozostały w miesiącu po misjach Apollo. Przez dziesięciolecia wysłali promień światła do odbłyśników i ustalili czas, w którym światło powróciło na Ziemię. Odkryli, że podróż laserowa jest trochę przedłużona każdego roku, to znaczy księżyc idzie dalej w kosmos.
Rotacja Ziemi, orbita Księżyca i obrót Księżyca są połączone i tworzą kątowy moment systemu-księżyca, powiedział fizyk Richard Olenik. Moment kątowy pozostaje stały dla wystarczająco izolowanych systemów, takich jak ziemia i księżyc; Tak więc, jeśli obrót Ziemi zmieni się, orbita Księżyca zmieni się. (Pomyśl o tym, jak kątowy moment łyżwiarza figurki jest przechowywany, gdy ciągnie ręce i obraca się szybciej.)
Obrót Ziemi jest spowolniony przez grawitację Księżyca (chociaż maleje on tylko o około 1,4 milisekundowe stulecia). Jest tak, ponieważ księżyc ciągnie ziemskie przypływy i odpływy, a oceany planet wystają do niego. Te wypukłości pływowe powodują opór i spowalniają obrót ziemi.
Aby zrekompensować spowolnienie rotacji Ziemi, orbita Księżyca staje się większa, powiedział Olenik, profesor University of Dallas. Księżyc odrzuca również mniejszy cień na ziemi.
„Ponieważ przypływy i odpływy są nieco inne, jednym ze sposobów energii przychodzi na Księżyc, jest to, że powoli się odsuwa” - powiedział Peter.
Księżyc prawdopodobnie dryfował od samego początku swojego istnienia. Uważa się, że księżyc powstał z gruzu po dużym obiekcie wielkości Marsa zderzył się z młodą ziemią około 4,5 miliarda lat temu. Według Petera modelowanie oznacza, że księżyc może znajdować się w odległości 15 000 mil (24 000 kilometrów) po jego utworzeniu. Od tego momentu księżyc powoli się odchodziła, chociaż prędkość prawdopodobnie zmieniła się podczas historii, gdy Ziemia i jej przyciąganie grawitacyjne zmieniły się.
„Zdarza się tak stopniowo. Nie byłby to sposób, w jaki ktoś budzi się raz i mówi:„ Och, poczekaj chwilę. ”Co się tu stało? - powiedział Petro.
Jeśli po 600 milionach lat na Ziemi nadal będą generacje międzyludzkie, zobaczą tylko „ognisty pierścień” lub pierścieniowe zaćmienie, gdy księżyc przechodzi przy słońcu, ale nie zamyka go całkowicie. Księżyc może również wyglądać nieco mniejszy, prawdopodobnie, ponieważ widzimy teraz księżyc w najdalszym punkcie orbity.
Po usunięciu księżyca „czas trwania” Ziemi zmieni się również powoli z czasem, powiedział Peter. Olenik powiedział, że prędkość kątowa księżyca powinna również zwolnić, pamiętając, że przejście przez ich fazy zajmie więcej czasu. Fale na ziemi będą również mniejsze, ponieważ przyciąganie grawitacyjne Księżyca będzie słabsze.
Być może obiekty będą wyglądać nieco inaczej niż miesiąc.
„Chciałbym pomyśleć, że za 600 milionów lat będziemy mieli także ludzi na Księżycu, patrząc na ziemię” - powiedział Petro. „I tak Ziemia stanie się nieco mniejsza”.
