8 sierpnia 2024 r. Japońska Agencja Meteorologiczna (JMA) wydała pierwsze ostrzeżenie dotyczące możliwego megatrzęsienia ziemi w rejonie rynny Nankai. Ostrzeżenie nadeszło zaledwie kilka godzin po trzęsieniu ziemi o sile 7,1 w skali Richtera, które nawiedziło wybrzeże Kiusiu.
Ostrzeżenie JMA wskazuje, że jeśli w przyszłości nastąpi duże trzęsienie ziemi, może to doprowadzić do silnych wstrząsów wtórnych i znacznych tsunami. Po raz pierwszy JMA dostarczyła dodatkowych informacji na temat trzęsień ziemi na tym obszarze aktywnym sejsmicznie.
Rów Nankai to strefa o długości 800 km pomiędzy dwiema płytami tektonicznymi na Oceanie Spokojnym, znana z historii silnych trzęsień ziemi. Statystyki pokazują, że spośród 1437 trzęsień ziemi o sile 7 lub większej tylko w 6 przypadkach doszło do powtarzających się trzęsień ziemi o sile 8 lub większej na tym samym obszarze w ciągu siedmiu dni. Chociaż prawdopodobieństwo kolejnego dużego trzęsienia ziemi jest wyższe niż zwykle, dokładny czas jego wystąpienia i siła pozostają nieznane.
Jeśli wystąpi silniejsze trzęsienie ziemi, oczekuje się, że spowoduje ono znaczne tsunami wzdłuż wybrzeża Pacyfiku. W wyniku tego ostrzeżenia mieszkańcom zaleca się kontynuowanie codziennego życia, ale zachowanie gotowości na potencjalne katastrofy. Osobom starszym, dzieciom i osobom niepełnosprawnym zaleca się ewakuację w bezpieczne miejsca.
Rynna Nankai jest miejscem intensywnej aktywności sejsmicznej i znana jest z historii niszczycielskich trzęsień ziemi o sile 8 lub 9 w skali Richtera, które zdarzają się co sto lat lub dwa. Badania pokazują, że prawdopodobieństwo wystąpienia kolejnego megatrzęsienia ziemi o sile od 8 do 9 w skali Richtera w ciągu najbliższych 30 lat wynosi 70%.
Jednym z najbardziej znaczących trzęsień ziemi na tym obszarze było katastrofalne trzęsienie ziemi z 1707 r., kiedy wszystkie segmenty rowu pękły jednocześnie, co spowodowało drugie najpotężniejsze trzęsienie ziemi w historii Japonii. To trzęsienie ziemi spowodowało również ostatnią znaną erupcję góry Fuji.
