Дослідження, опубліковане в журналі Zoological Journal of the Linnean Society, змінило наше розуміння історії динозаврів у Північній півкулі. Вчені виявили скам’янілі рештки маленького динозавра, які можуть бути найстарішими викопними залишками динозаврів на півночі планети.
Фрагменти лап динозавра, виявлені в штаті Вайомінг, належать істоті, що жила близько 230 мільйонів років тому. Новий вид, названий Ahvaytum bahndooiveche, має розмір приблизно з курку, проте вирізняється надзвичайно довгим хвостом. Радіоізотопний аналіз показав, що ці скам’янілості значно старші, ніж будь-які попередні знахідки динозаврів у Північній півкулі. До цього відкриття палеонтологи вважали, що динозаври, особливо на початку свого розвитку, обмежувалися континентом Гондвана, що включав території сучасної Південної Америки, Африки, Індії та Антарктиди. Північна півкуля, зокрема Лавразія, вважалася менш сприятливою для життя динозаврів до пізнішого періоду. Однак нове відкриття змінює цю теорію. Вік скам’янілих решток Ahvaytum bahndooiveche дозволяє припустити, що динозаври могли поширюватися одночасно як на Південному, так і на Північному континенті вже 230 мільйонів років тому, хоча раніше вважалося, що вони початково існували тільки в південній частині світу. Дослідники також вказують на важливі кліматичні зміни, які відбулися в період між 237 і 227 млн років тому. Земля стала більш вологою і теплою, що створило нові можливості для розвитку живих організмів у районах, які раніше не були придатними для життя. Це може пояснити наявність динозаврів у Північній півкулі в той час, коли раніше вважалося, що ці території були невідповідними для їх існування. Хоча вчені знайшли лише фрагменти лап динозавра, вони змогли реконструювати його вигляд. Ahvaytum bahndooiveche ймовірно належить до групи завроподів, родичів таких відомих динозаврів, як брахіозавр та диплодок. Ці величезні травоїдні істоти стали відомі через свої гігантські розміри, хоча їхні прямі родичі існували за мільйони років до них.
Відкриття Ahvaytum bahndooiveche значно змінює наше розуміння еволюції динозаврів і їх поширення по земній кулі. Воно ставить під сумнів довготривалі уявлення про те, що динозаври на ранніх етапах розвитку були обмежені лише певними частинами світу, і відкриває нові горизонти для досліджень і розуміння того, як ці дивовижні істоти мандрували і поширювалися на нашій планеті.
