Древние крокодилы, появившиеся в эпоху динозавров, давно поражают ученых не только по их размеру, но и по их месту в естественной цепи питания. Тем не менее, новое исследование показало, что гигантские крокодилы, известные как dehnozukhs, не были так тесно связаны с современными крокодилами, как считали ранее. Эти огромные хищники неоднократно заполняли ту же экологическую нишу по истории нашей планеты.
Согласно исследованию, проведенному группой под руководством доктора Мартона Раби из Университета Таубингена, гигантские крокодилы развивались независимо в разных частях мира. Анализ показал, что несколько типов этих крокодилов, включая Sarcosuchus и Purussaurus, достигли длиной более 7 метров, охотясь на огромных динозавров, которые добрались до их водно -болотных угодий. Эти открытия меняют идею эволюции древних хищников и показывают, что разрушение экосистемы и чрезмерная охота может вызвать некоторые из этих видов. Одним из величайших открытий этого исследования является не только генетические отношения между видами, но и размер самих крокодилов. Ранее ученые считали, что некоторые виды дехономики могут достигать 12 метров в длину. Тем не менее, новые оценки показали, что их реальная длина не превышала 7,7 метра, что значительно меньше, чем в предыдущих расчетах. Хотя эти данные не отрицают существование еще больших людей, они меняют общее представление об этих огромных хищных рептилиях. Некоторые окаменелости также указывают на то, что на дамозукхи охотились на динозавров, в том числе остатки ранних родственников Тиранозавра, которые обнаружили следы укусов крокодила. Учитывая это, ученые считают, что эти существа не только достигли значительных размеров, но и имели невероятную агрессивность, которая позволила им конкурировать с другими великими хищниками того времени.
Несмотря на их менее поразительный размер, в отличие от предыдущих оценок, исследователи не сомневаются в том, что дезозукхи оставили глубокий след в эволюционной истории крокодилов и сыграли важную роль в экосистемах, которые существовали миллионы лет назад.
