Космічне сміття стало однією з найбільших проблем астрономів і інженерів у останні десятиліття. Величезна кількість супутників, що обертаються навколо Землі, а також уламки старих ракет і різноманітні деталі космічних місій, створюють загрозу не тільки для космічних апаратів, але й для людей на Землі. Легенди про палаючі осколки, що падають з неба, викликають страх у багатьох, але наскільки реальна ця небезпека?
Незважаючи на те, що космічне сміття іноді повертається на Землю, більшість частинок згорає в атмосфері, не досягаючи поверхні. За останні 50 років NASA зафіксувало в середньому одне падіння космічного сміття на день, однак серйозних травм або летальних випадків через ці інциденти не сталося. Природні об’єкти, такі як астероїди, звичайно, становлять більшу загрозу, але ймовірність того, що людина постраждає від падіння космічного сміття, залишається надзвичайно низькою. Простіше кажучи, статистика стверджує, що шанс загинути від космічного сміття складає всього 1 до 1 300 років.
Для порівняння, авіакатастрофи трапляються набагато частіше — в середньому щодня відбувається щонайменше три авіапригоди. І хоча ці катастрофи можуть бути трагічними, смертельні випадки все одно є рідкісними. Порівнюючи ці ймовірності з космічним сміттям, ризик від останнього є незначним. Космічне сміття, як правило, складається з малих, легких уламків, що не можуть завдати серйозної шкоди. Коли об’єкти падають з висоти 300 км, вони досягають своєї кінцевої швидкості до зіткнення з атмосферою, що значно зменшує можливість серйозних травм або руйнувань. Що більше, навіть якби кожен уламок космічного сміття був небезпечним, його площа розсіювання по земній кулі була б настільки великою, що шанси на удар саме по людині залишаються надзвичайно мізерними.
Отже, хоча космічне сміття є серйозною проблемою для науки і технологій, його реальна загроза для життя людей надзвичайно мала. За всіма статистичними даними, шанси на падіння космічного сміття на голову людини залишаються майже нульовими. І навіть якщо цей шанс є, він все одно не зрівняється з іншими природними чи техногенними небезпеками, такими як астероїди або авіакатастрофи. Тому можна спокійно заспокоїтися — космічне сміття навряд чи стане головною причиною ваших проблем.
