Недоношені діти є одними з найбільш вразливих членів суспільства, адже їхні організми часто не готові до життя поза утробою матері. Для таких дітей навіть звичайні хвороби можуть бути смертельними. Однак вчені по всьому світу працюють над створенням інноваційних технологій, які можуть допомогти зберегти життя цих малюків, одним з яких є розробка штучних маток.
Недоношені діти стикаються з серйозними проблемами, такими як утруднене дихання, порушення терморегуляції та підвищена сприйнятливість до інфекцій. Ці ускладнення викликають гостру потребу в удосконаленні неонатальної медицини. Щороку в світі народжується понад 13 мільйонів недоношених дітей, і для багатьох з них необхідна довготривала інтенсивна терапія. Вчені шукають рішення цієї проблеми, зокрема через технології, що імітують природне середовище утроби. Одним із таких проєктів є штучна матка — інкубатор, що дозволяє недоношеним дітям розвиватися в рідкому середовищі, яке максимально нагадує утробу матері. Це може стати проривом для медицини, що дозволить зберігати життя дітей, які народилися занадто рано для звичайних умов. Нещодавно команда з Технологічного університету Ейндховена (Нідерланди) розробила інкубатор, що заповнений рідиною, яка імітує природне середовище. Цей пристрій може допомогти недоношеним дітям продовжувати розвиток, запобігаючи необхідності дихати після народження. Професор Франс ван де Воссе, який очолює проєкт, зазначив, що штучні матки можуть стати надзвичайно важливим інструментом у медицині, особливо для дітей, які народжуються на дуже ранніх термінах.
Ці технології дозволяють не лише зберегти життя, а й продовжити розвиток органів та систем організму малюка, що значно підвищує шанси на нормальне життя після пологів. Крім штучних маток, вчені активно досліджують можливості використання стовбурових клітин для розвитку медичних технологій. Професор Джейкоб Ханна з Наукового інституту Вейцмана в Ізраїлі досяг значних успіхів у вирощуванні ембріонів мишей поза маткою, що відкриває нові горизонти для медицини. Використання стовбурових клітин може допомогти не лише у лікуванні недоношених дітей, а й у лікуванні багатьох інших захворювань, регенерації тканин і навіть уповільненні процесу старіння. Незважаючи на всі досягнення, розробка штучних маток стикається з серйозними етичними та нормативними питаннями. Докторка Хлоя Романіс із Даремського університету застерігає від надмірного оптимізму щодо цих технологій. Вона підкреслює важливість відкритого та збалансованого обговорення ризиків і переваг таких інновацій для сімей, а також питання доступності і можливості зловживання цією технологією в умовах, які не є критичними.
Хоча штучна матка і стовбурові клітини можуть викликати в деяких людей антиутопічні асоціації, вчені прагнуть забезпечити, щоб ці технології використовувалися для поліпшення медичних результатів і порятунку життів, а не для заміни природного процесу вагітності. Розробка таких пристроїв може стати значущим кроком вперед у медицині і відкрити нові можливості для лікування не тільки недоношених дітей, а й для регенеративної медицини загалом.
