Unter den gewalttätigen Wäldern und heißen Quellen des Yelluston -Nationalparks liegt ein altes magmatisches System, das seit Jahrzehnten vermutet wird, dass sie eine globale Katastrophe verursachen können. Aber eine kürzlich durchgeführte Studie hat unser Verständnis dieses "schlafenden Riesen" radikal verändert.
Zum ersten Mal mit einer solchen Genauigkeit hat eine Gruppe von Wissenschaftlern mehrerer führender US -amerikanischer Universitäten ein neues Schlüsselelement in der Unterbodenstruktur von Ellenostoon aufgezeichnet - einem teilweise geschmolzenen "Hut", der als natürlicher Druckresetventil wirkt. Diese Entdeckung erklärt, warum das System trotz aller Befürchtungen vor seinem möglichen Ausbruch stabil bleibt. Mit Hilfe einer leistungsstarken seismischen Installation mit einem Gewicht von 24 Tonnen und einem Netzwerk von 600 Seismometern haben Wissenschaftler eine klare Grenze in einer Tiefe von 3,8 km unterhalb der Oberfläche festgestellt. Dort ist eine Schicht von Gasen und geschmolzenem Gestein, die langsam Druck freigibt - wie eine Flasche kohlensäurehaltiges Wasser, die nur ein wenig geöffnet wurde.
Dieses System ermöglicht es dem Vulkan "atmen" und verringert die Wahrscheinlichkeit einer Ansammlung gefährlicher Druck. Anstatt sich auf eine Katastrophe vorzubereiten, beobachten wir also eine stabile funktionierende Belüftung von Untergrund, bei der Geysire, Dampfquellen und Schlammkessel die Rolle der Oberflächenventile spielen. Laut einer in Nature veröffentlichten Studie ist der Inhalt von Schmelzen und Gasen im System nun weit von der kritischen Grenze entfernt. Wie Wissenschaftler warnen, ist jedoch eine weitere Überwachung der Veränderungen im "Hut" äußerst wichtig: Seine Struktur kann ein früher Indikator für die Annäherung an einen potenziell gefährlichen Zustand sein.
Trotz Mythen und bedrohlicher Szenarien ist Yellustonon heute kein Zeitmechanismus am Rande der Explosion, sondern ein komplexes und selbstregulierendes System, das dank seiner natürlichen Eigenschaften sicher bleibt.
